En química, una sustancia anfótera es aquella que puede reaccionar ya sea como un ácido o como una base.
[1] La palabra deriva del prefijo griego amphi- (αμφu-), que significa ‘ambos’.
Otra clase de sustancias anfóteras son las moléculas anfipróticas que pueden donar o aceptar un protón.
Ya que pueden donar un protón, todas las sustancias anfipróticas contienen átomos de hidrógeno.
Los tensoactivos que son anfóteros poseen una carga positiva en ambientes fuertemente ácidos, presentan carga negativa en ambientes fuertemente básicos, y en medios neutros tienen forma intermedia híbrida (ion mixto).
Al aplicar un flujo de corriente en el medio donde se encuentran se moverán hacia la carga positiva si actúan como ácidos (y por tanto negativamente) o hacia la carga negativa si actúan como bases (y por tanto positivamente).