[1] Los anestésicos disociativos probablemente producen este estado al interferir con la transmisión de las señales sensoriales entrantes a la corteza cerebral y al interferir con la comunicación entre las diferentes partes del sistema nervioso central.
La amnesia se vuelve evidente durante una a dos horas después de la inyección inicial.
[3] Posteriormente se empezó a emplear la ketamina, con efectos mucho menos frecuentes que con la fenciclidina.
Otro agente con características disociativas es el óxido nitroso, utilizado por primera vez clínicamente en la década de 1840 como anestésico inhalatorio.
La catalepsia inducida por ketamina es un efecto secundario autolimitado pero tiene el potencial de interferir con los procedimientos realizados bajo sedación.