Cartmel hizo un post-graduado en estudios informáticos y trabajó en diseño asistido por ordenador para Shape Data Ltd (actualmente UGS Cor) en Cambridge, Inglaterra, a mediados de los ochenta.
El legado más significativo de su nueva dirección es el llamado "Plan Maestro de Cartmel", una historia de fondo que desarrolló junto a otros guionistas que se proponía devolver algo del misterio a la historia personal del Doctor y que hubiera podido explicar exactamente quién era.
[4] Desde entonces ha escrito varias obras de ficción de Doctor Who: en 200, Winter for the Adept, un audiodramático para Big Finish Productions; en 2003, Foreign Devils, una novela para Telos Publishing; y, en 2005, Atom Bomb Blues, una novela para BBC Books.
Además de editar las cuatro historias de la "Temporada 27", Cartmel escribió dos guiones (Crime of the Century y Animal, y coescribió un tercero, Earth Aid, junto a Ben Aaronovitch.
Además de Atom Bomb Blues, en 2005 publicó Script Doctor- The Inside Story of Doctor Who 1986-8900, un relato de su trabajo en la serie Doctor Who; Through Time: An Unofficial and Unauthorised History of Doctor Who; y dos novelas spin-offs de 2000 AD, Judge Dredd: Swine Fever y Srontium Dog: Day of the Dogs.