[5]​ No tienen espinas en las aletas, con unos 49 a 58 radios blandos en la aleta dorsal y 24 a 32 en la anal; con escamas en la línea media anterior a la aleta dorsal y sobre la musculatura en la base de la aleta caudal; los márgenes de las aletas dorsal y anal rectas con radios de igual longitud; línea lateral de poros alineados en hilera a lo largo de canales no ramificados.

[5]​ Son peces territoriales, que alternan entre esconderse enterrados en el sustrato de arena y nadar en cardumen en la masa de agua.

[7]​[5]​ Los adultos se alimentan de zooplancton y algunas diatomeas grandes.

[8]​ Se distribuye por las costas del océano Atlántico nororiental, desde Murmansk hasta España, incluyendo Islandia y el mar Báltico,[9]​ así como por el mar Mediterráneo.

[10]​ Son peces marinos de aguas templadas de comportamiento demersal, que prefieren profundidades entre 1 m y 96 m.[11]​ Su hábitat son las aguas costeras, especialmente en las bahías arenosas y en las playas, incluida la zona intermareal y los estuarios, rara vez en alta mar.