Puesto que el codón de inicio del código genético codifica el aminoácido metionina, la mayoría de las secuencias proteicas comienzan con una metionina (específicamente con la versión modificada N-formilmetionina, fMet).El extremo N-terminal es la primera parte de una proteína que sale del ribosoma durante la síntesis proteica.En la célula eucariota, estas proteínas se sintetizan en el retículo endoplásmico rugoso.En células procariotas, las proteínas se exportan a través de la membrana plasmática.El péptido de destinación al cloroplasto (cpTP, por sus siglas en inglés ChloroPlast Targeting Peptide) en el extremo N-terminal permite que la proteína se importe al interior del cloroplasto.
En la imagen se muestra a color el extremo N-terminal (amino-terminal) de un péptido, en el extremo opuesto se localiza el extremo C-terminal (carboxilo-terminal)
