Nació en Kalisz en 1926 en el seno de una familia judía (compuesta por madre, padre y un hermano menor).

Durante sus primeros años, Szapocznikow asistió a una pequeña escuela de primaria en Pabianice.

Con trece años se quedó sola con su madre, ya que su hermano había desaparecido poco después del comienzo de la guerra.

No todo se acabó para ti irremediablemente en varias ocasiones, como me sucedió a mí en los guetos y campamentos.

[7]​ Una vez en Praga, Szapocznikow se formó como escultora durante 1945 y 1946, en el estudio de Otokar Velimsky.

Tras sufrir una enfermedad repentina, en 1951, le diagnosticaron una tuberculosis peritoneal, que en esa época no tenía tratamiento.

Posteriormente ella comenzó una relación sentimentalmente con el diseñador gráfico polaco Roman Cieślewicz,[3]​ con quien se casó en París en 1967.

En 1963, la artista comenzó a mezclar partes del cuerpo fragmentadas con materiales escultóricos revolucionarios como el poliéster y el poliuretano.

[9]​ En se mismo año, Szapocznikow comenzó a hacer sus esculturas de "tumores" usando resina, gasas, periódicos arrugados y fotografías.

Animada por Pierre Restany, exploró un diseño que celebrara y embelleciera la región del Vesubio.

En 1975, la acogida póstuma de su trabajo alcanzó su punto álgido exponiéndose ampliamente en toda Polonia donde se publicaron numerosos artículos y ensayos sobre sus esculturas.

[14]​ Exhumada (1955) es una representación del cuerpo después de la guerra con una textura superficial picada y un torso ahuecado.

Sus contemporáneos masculinos (por ejemplo, César Baldaccini, Arman) habían agotado esta noción del cuerpo mecanizado, pero los objetos domésticos funcionales de Szapocznikow mantienen una extraña sensualidad.

En comparación con sus otras obras sobre el cuerpo, estas son muy realistas y tranquilizadoras a la vista.

Con el cuello y el pico del pájaro apuntando hacia el cielo y las alas juntas, la escultura sugiere la tensión en el cuerpo del animal en el momento preciso de abandonar la tierra, ya no está completamente en el suelo pero todavía no ha alcanzado el cielo.