Joseph's RC, luego pasó a la escuela secundaria de Inverness, abandonándola en 1980.

[4]​ Desde 1985 hasta 1990 asistió al Newnham College, de Cambridge, donde estudió el doctorado en modernismo estadounidense e irlandés.

Durante su estancia en Cambridge, comenzó a escribir obras de teatro y como resultado no completó su doctorado.

Después de trabajar un tiempo en Escocia, regresó a Cambridge para concentrarse en su escritura, en particular, centrándose en cuentos cortos y trabajando como autónoma haciendo la crítica de ficción para el periódico The Scotsman.

[4]​ En 1995 publicó su primer libro, Free Love and Other Stories, una colección de 12 cuentos que ganó el premio Saltire First Book of the Year y el Scottish Arts Council Book Award.