Su padre era un ingeniero judío askenazi de origen lituano, y su madre, una inglesa presbiteriana.

[1]​ Estudió en el James Gillespie's High School for Girls.

Enseñó inglés por un corto periodo antes de trabajar como secretaria en una tienda.

Enseguida se separaron, Muriel volvió a Inglaterra y trabajó en el Foreign Office, en labores de contraespionaje bélico, desde 1944.

Desde 1954, año en que se convirtió al catolicismo, residió en Italia.