Fue uno de los fotógrafos más prolíficos del siglo XX, iniciando su carrera profesional en Alemania en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Realizó sus primeras fotografías a los catorce años, cuando le regalaron una cámara plegable Eastman Kodak N.º 3.
Tras la guerra, trabajó como vendedor de mercería (botones, etc.) y dedicaba su tiempo libre a aprender fotografía, teniendo gran interés por todos los aspectos, tanto técnicos como creativos.
En 1927 comenzó a trabajar para el diario berlinés Berliner Tageblatt y no tardó en hacerse un prestigioso fotoperiodista que terminó publicando en multitud de publicaciones ávidas de buenas imágenes, como el recién fundado Illustrierte Zeitung.
En 1928 colaboraba con "Pacific and Atlantic Photos' Berlin", que a partir de 1931 fue absorbida por Associated Press.
Esta imagen resumía la euforia que los estadounidenses sentían ante el esperado final de la guerra.
En años posteriores también trabajó para Harper's Bazaar, Vogue y Town & Country, así como otras publicaciones.