Hasta el siglo XIX, el rumano solía escribirse usando una variante local del alfabeto cirílico.
Una variante basada en la escritura civil rusa reformada, introducida por primera vez a fines del siglo XVIII, se generalizó en Besarabia después de su anexión al Imperio ruso, mientras que el resto del Principado de Moldavia gradualmente cambió a un alfabeto latino, adoptado en su unión con Valaquia dio lugar a la creación de Rumania.
Como en el caso de otros idiomas cirílicos en la Unión Soviética, como el ruso, el ucraniano o el bielorruso, se eliminaron los caracteres obsoletos y redundantes en un esfuerzo por simplificar la ortografía y aumentar la alfabetización.
Fue abandonado por un alfabeto basado en el latín durante la campaña de latinización en toda la Unión en 1932.
Los valores del AFI se dan para el estándar literario posterior a 1957.