Cuando tenía cinco años de edad su familia se mudó a la villa Las Terrazas, en Maipú.

[3]​ Estudió en el Instituto Nacional José Miguel Carrera,[3]​ luego ingresó a la Universidad de Chile y se licenció en Literatura Hispánica.

[7]​ Allí, conoció a Jazmina Barrera, una ensayista mexicana; se casaron y decidieron instalarse en Ciudad de México, donde residen desde 2017.

Éste se trata de un poema narrativo donde están presentes varias historias veladas e interrelacionadas.

Al año siguiente, bajo el mismo sello editorial, publicó La vida privada de los árboles.

En 2013, publicó Mis documentos, fue este libro su primera incursión en las colecciones de relatos breves.

Esto es patente en particular en sus dos primeras novelas, Bonsái y La vida privada de los árboles.

[18]​ Zambra también ha abordado temas políticos, con mayor claridad en Formas de volver a casa.

[21]​ Por otra parte, Zambra considera que, leído desde Chile, Facsímil detona reflexiones en torno a problemas morales planteados en el libro.

El libro cuenta con la edición -y prólogo- de Andrés Braithwaite, cuyas intervenciones están a la vista del lector.

Luego, al leer a Proust, no pasó por mi cabeza escribir así.

Bonsái fue adaptada por Cristián Jiménez,[26]​ la película se presentó en el Festival de Cannes 2011.