Hijo de Venancio Campaña Castillo y Ema Carvajal Toro.
Fue educado en el Colegio San Ignacio y en la Universidad de Chile, donde se graduó como abogado (1854).
Viajó por Europa, donde perfeccionó sus conocimientos legales en París y Barcelona, donde además cultivó las Letras.
Juzgado del Crimen de Santiago (1876) y juez (1880).
Escribió columnas de opinión política en los periódicos La República y El Mercurio.