Nació en San Petersburgo, fue el más joven de siete hermanos, siendo su padre inglés y su madre rusa.
En 1914 había realizado su debut en el Royal Opera House en Covent Garden, con la obra de Richard Wagner, Tristán e Isolda.
Dinámico en su dirección, fue exitoso sobre todo en música rusa, presentando a audiciones piezas de Ralph Vaughan Williams, Arnold Bax y Aleksandr Skriabin, y sobre todo es recordado por ser el primer director en completar para el público de Londres la Sinfonía de los Planetas de Gustav Holst.
También dirigió en 1930 el primer concierto grabado de El Concierto para Piano Número 3 en re menor de Rajmáninov con Vladimir Horowitz como solista.
Sus composiciones incluyen la Opera Samuel Pepys y Pickwick, un concierto para piano y un poema sinfónico, El Águila, dedicado a la memoria de su maestro Artur Nikisch, que fuera representado en Leeds in 1925.