En 1915 fue aceptado como aprendiz por la Royal Aircraft Factory, incorporándose el año siguiente al Departamento de Física e Instrumentación de la empresa, rebautizada al poco tiempo como Royal Aircraft Establishment (o RAE).

Griffith es conocido por su estudio teórico sobre la naturaleza de la tensión y la rotura en metales.

Esto era debido a que cualquier hueco en un sólido concentra las tensiones, un hecho ya bien conocido por los mecánicos de la época.

Los diseñadores de aeronaves inmediatamente entendieron por qué sus diseños habían fallado incluso aunque se hubiesen construido mucho más resistentes que lo estrictamente necesario, y muy pronto se procedió a pulir los metales para eliminar grietas superficiales.

El artículo describía un motor que utilizaba un compresor axial y una turbina de dos etapas: la primera etapa impulsaba el compresor; y la segunda desarrollaba la potencia necesaria para poder accionar una hélice.

El Ministerio del Aire respondió a Whittle diciendo que no estaban interesados en el diseño.

Whittle quedó abatido por la respuesta, pero fue convencido por sus amigos en la RAF para continuar con su idea.

Un rediseño rápido a comienzos de 1940 se plasmó en el Metrovick F.2, operativo ese mismo año.

El motor más pequeño era el resultado en un diseño inspirado considerablemente en el Me 262, cuyo rendimiento se había mejorado.

Este hecho ciertamente retrasó el desarrollo del motor de reacción en Inglaterra.

Griffith también intervino en la investigación pionera sobre un reactor con tecnología de despegue vertical (VTOL), culminado en el desarrollo del Rolls-Royce Thrust Measuring Rig, la primera aeronave experimental de despegue vertical del mundo.