Locke fue el arquitecto filosófico (conocido como el «Deán») del Harlem Renaissance, un período entre 1919 a 1934 de florecimiento cultural relacionado con el movimiento «New Negro».
Locke regresó a la Universidad Howard como jefe del departamento de filosofía, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1953.
Si bien en el pasado se habían ignorado a las leyes sobre igualdad sin sufrir consecuencias, la idea filosófica de Locke del New Negro demandaba el tratamiento justo.
Debido a que esto era una idea y no una ley, su potencia se encontraba en las personas.
Si ellos pretendían que dicha idea se desarrollara, ellos eran quienes debían "imponerla" mediante sus acciones y puntos de vista.
Se ha sostenido que Locke influyó en gran medida y alentó a Zora Neale Hurston.
También realizó crítica literaria de literatura escrita por afro-norteamericanos en periódicos tales como Opportunity y Phylon.
"The Moon Maiden" y "Alain Locke in His Own Words: Three Essays".
"Alain Locke: Four Talks Redefining Democracy, Education, and World Citizenship".