Fue miembro de la Academia Francesa a la que fue elegido en 1979, ocupando la silla número 9.
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, estando movilizado militarmente, logró evitar el pillaje y vandalismo del palacio (l'hôtel) de Sacha Guitry.
Publicó sus primero artículos en 1946 y su libro Letizia : Napoléon et sa mère en 1949, obra reconocida por la Academia Francesa.
De 1969 à 1988, reconocido por su talento de relator creó, para la Radio y Televisión Francesa (ORTF), el programa Alain Decaux raconte, en el que todos los meses durante 45 minutos contó la historia de algún personaje o de un evento histórico francés.
En 2005, asistió, con Frédéric Beigbeder, Richard Millet y Jean-Pierre Thiollet, al Salón del libro en Beirut.