En los últimos años de reinado del shah Mohammad Reza Pahlaví, Yannatí se implicó en la lucha armada contra el gobierno en círculos cercanos a Mohammad Montazerí, hijo del ayatolá Hosein Alí Montazerí.

En esa época comenzó su colaboración con Hasán Rouhaní, entonces miembro de dicho consejo.

[4]​ En 1984, Yannatí volvió a un Juzestán sumido en la guerra y asumió la gobernación de la provincia hasta 1987, apoyándose en los círculos de personas cercanas a Akbar Hashemí Rafsanyaní.

[6]​ Alí Yannatí dirigió durante 6 años la revista Namé-ye Farhang,[7]​ editada por la Secretaría de Asuntos Internacionales del Ministerio de Cultura y Guía Islámica.

[9]​ Alí Yannatí publicó además un libro de memorias a los pocos días de ser designado como ministro en que trata la oposición al reinado de Mohammad Reza Pahlevi, sus actividades en Palestina y Líbano, y su actividad política en Irán tras la revolución, en particular en torno a la fundación del Partido de la República Islámica.