Casado con María del Rosario Formas, tuvo nueve hijos, de los cuales Manuel Camilo Vial, sería también un destacado político.

Fue secretario interino de la Capitanía General en 1799, y Oficial Mayor en Propiedad en 1800.

Luego del desastre de Rancagua en 1814, fue arrestado y desterrado al archipiélago Juan Fernández, volviendo a Chile luego de la victoria chilena en la Batalla de Chacabuco (1817).

Sería desterrado por Bernardo O'Higgins, quien lo haría regresar luego de un año.

También se desempeñó en dos ocasiones como ministro de hacienda.