El distrito tiene una superficie de 2.033 kilómetros cuadrados y se compone de siete municipios: Afrin (ciudad), Jindêrês, Sharan, Mobetan, Mahbatli, Rajo, Bulbul, Shiyê), incluyendo a 366 pueblos como Katma, Kastall, Kibar y Rajo.

El río Afrin era conocido como Oinoparasin en el Imperio seléucida, en época romana pasó a llamarse Ufrenus, que se trasliteró al árabe como Afrin, Ifrin o en kurdo Efrîn.

[3]​ El área estuvo bajo el gobierno del Principado de Antioquía durante un breve periodo, pero volvió al control musulmán en 1260 tras las invasiones mongolas.

Aunque no ha existido un asentimiento kurdo permanente, el valle de Afrin lleva albergando asentamientos kurdos al menos desde el siglo XVIII, tal y como se describe en documentos otomanos.

La ciudad se desarrolló de manera exponencial durante el mandado francés en Siria.

Para las YPG y las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), este abandono representó una dura traición, principalmente por parte de Rusia.

[8]​ En los primeros días de la operación, las fuerzas turcas lograron capturar diversas poblaciones rurales cercanas a la frontera turco-siria.