[1]​ Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial tenía menos de 23 años.

[2]​ Realizó dos patrullas al Mar del Norte, pero no encontró objetivos marítimos.

A fines de 1939, siguieron otras tres empresas en el Mar del Norte y en la costa este británica, incluida una operación de minado.

Durante este tiempo actuó como comandante en el submarino de entrenamiento tipo IIA U-6.

[1]​ Con este barco, navegó a tres patrullas en el Atlántico Norte y también operaba en el North Scottish Pentland Firth .

En su posición como Geleitzugs-Admiralstabsoffizier, planeó y organizó operaciones contra convoyes aliados.

Simulando un ataque, evadió la pantalla del destructor, se acercó a 500 metros del crucero británico Norfolk y luego abandonó el área sin ser detectado.

El U-2511 regresó a Bergen el 5 de mayo para rendirse según lo ordenado.

Schnee habló con oficiales de Norfolk unos días después, quien no podía creer que el U-2511 pudiera acercarse tanto sin ningún contacto con el sonar.

Schnee fue puesto en una posición difícil por el fiscal y se enfrentó a una elección entre el auto incriminatorio o condenar a Eck con la decisión judicial.

Schnee, quien debería haber sido el testigo estrella de la defensa, se vio acorralado en sentido figurado y obligado a reconocer que no habría hecho lo mismo que Eck había hecho durante su patrulla.