Casus belli[1] es una expresión latina, traducible al español como «motivo de guerra»,[2] que hace referencia a la circunstancia que supone causa o pretexto para establecer una acción bélica.Aunque la destrucción del Maine no supuso una declaración de guerra inmediata con España, sí creó un ambiente que impedía una solución pacífica.La administración de McKinley no citó la explosión como casus belli, pero otros ya se inclinaban por entrar en guerra con España por las atrocidades percibidas y la pérdida de control en Cuba.Francia utilizó la ejecución de Auguste Chapdelaine como casus belli para la segunda guerra del Opio.En respuesta, las fuerzas británicas y francesas tomaron rápidamente el control de Guangzhou.El gobierno serbio se negó a la gestión austriaca y Austria-Hungría declaró la guerra.En 1917, el Imperio Alemán envió el Telegrama Zimmermann a México, en el que intentaban persuadir a México para que se uniera a la guerra y luchara contra Estados Unidos, por lo que serían recompensados con Texas, Nuevo México y Arizona, todos ellos antiguos territorios mexicanos.En su autobiografía Mein Kampf, Adolf Hitler había defendido en la década de 1920 una política de Lebensraum ("espacio vital") para el pueblo alemán, que en términos prácticos significaba la expansión territorial alemana en Europa del Este.Los norvietnamitas afirmaron que el 2 de agosto, el destructor estadounidense USS Maddox fue alcanzado por un torpedo y que uno de los aviones estadounidenses había sido derribado en aguas territoriales norvietnamitas.Las autoridades estadounidenses afirmaron que dos barcos vietnamitas intentaron atacar al USS Maddox y fueron hundidos.
