Activo La creación del Active Desktop marcó el inicio de los intentos de Microsoft por capitalizar una tendencia en tecnología nueva llamada push technology liderada por PointCast.
Esto era posible por medio del Channel Definition Format (.cdf), una tecnología abierta y definida como estándar por el W3C.
[1] Su principal competidor era RSS, otra tecnología abierta donde la información se llama feeds en vez de canales.
Sólo hasta Windows XP estaba disponible Active Desktop, el formato CDF cayó en desuso frente al RSS, su principal competidor; de hecho Active Desktop sigue siendo el único lector de fuentes CDF.
Las capacidades para visualizar HTML se utilizan hoy en día, principalmente, para la creación de papeles tapiz (wallpapers) y para agregar cuadros de búsqueda al escritorio.