Aun así, para el Windows Vista Service Pack 1, se ha eliminado el modo de funcionalidad reducida.
La activación puede realizarse tanto en Internet (usando una función que viene con el software), o vía teléfono llamando a un agente de Microsoft.
Si la activación no se realiza en los siguientes 30 días de la instalación, el sistema entrará al modo seguro, permitiendo acceder a los datos del disco duro del sistema pero haciendo muy difícil o imposible utilizar ningún software hasta que Windows sea activado.
Todos los usuarios con Windows XP (menos empresas) deben pasar por el proceso de activación.
Esto garantiza que la activación solo será válida en las máquinas de esa OEM.