Las hembras son se mayor tamaño y llegan a duplicar el peso de los machos.
Las plumas primarias y secundarias son de color gris pálido, con un barrado en negro.
Sus patas son de color amarillo, el pico es negro y su base o ceres, es de color amarillo.
La variación más común de su plumaje es la de fase oscura, con las partes superiores color gris oscuro, casi negro, mientras que las inferiores son blancas con un barrado oscuro o moteado rojizo.
[6] Habita en las montañas costeras de Venezuela y Colombia y en la cordillera de los Andes, a través de Ecuador, Perú y Bolivia, casi siempre en altitudes de 300 a 3 000 m, aunque no es raro verlos incluso a nivel del mar.