[5]​ En Circus se encontró que el foramen es variable, no sólo dentro de la especie, sino incluso entre lados en el mismo individuo.

La investigación en filogenia genética ha indicado desde entonces que Circus está estrechamente relacionado con Accipiter.

Urotriorchis macrourus tiene un foramen procoracoide bien desarrollado, lo que sugiere una separación de Accipiter.

La grupa es delgada, las alas son relativamente cortas y redondeadas en todas las especies, la cola es muy larga.

En todas las especies, las hembras son claramente más grandes que los machos (dimorfismo sexual inverso), y las medidas sólo se superponen ligeramente en el mejor de los casos.

En casi todas las especies, las partes superiores son de color gris muy oscuro o negruzco y las partes inferiores son muy contrastadas, muy brillantes y a menudo finamente cruzadas (jerga técnica: sparred).

Las especies tropicales, en particular, suelen ser muy coloridas, con tintes rojizos en la parte inferior y el cuello.

Las estructuras naturales como setos, árboles y casas en áreas residenciales se utilizan muy hábilmente para un acceso cubierto.