Los testigos informaron haber visto un paracaídas antes de que el avión se estrellara.
Dos segundos después, mientras todavía estaba bajo la propulsión de un cohete, la nave se desintegró.
Con respecto a la posibilidad de que el error del piloto sea la causa inmediata del accidente, el presidente interino de la NTSB Christopher Hart dijo: "No descartamos nada.
La supervivencia del piloto Peter Siebold también marca la primera vez en la historia que alguien ha sobrevivido a la destrucción de una nave espacial durante un vuelo cuando otros a bordo han muerto.
Durante la prueba, la aeronave sufrió una anomalía grave derivada de un error del copiloto, al accionar los frenos prematuramente.
Este accidente fue reseñado en la temporada 18° de la serie Mayday: catástrofes aéreas, del canal National Geographic Channel en el episodio "Misión Mortal".