Era el hijo mayor de Abraham Darby el Joven (1711–1763) y de su segunda esposa, Abiah Maude,[1] y se educó en una escuela en Worcester regentada por un cuáquero llamado James Fell.
Tomó varias medidas para mejorar las condiciones de su fuerza laboral.
En tiempos de escasez de alimentos, compró granjas para cultivar alimentos para sus trabajadores, construyó viviendas para ellos y ofreció salarios más altos que los que se pagaban en otras industrias locales, incluidas la minería del carbón y la alfarería.
El puente hizo posible que el pueblo de Ironbridge creciera a su alrededor, y el área se denominó posteriormente la Garganta de Ironbridge.
Murió en Madeley (Shropshire) con solo 39 años y fue enterrado en el Cementerio Cuáquero de Coalbrookdale.