La a privativa o el alfa privativa[1] (del latín alpha prīvātīvum, del griego antiguo α στερητικόν) es el prefijo a- (o an- antes de vocal) que se usa en griego y palabras de origen griego para expresar negación o ausencia, por ejemplo, las palabras atípico, anestésico y analgésico.
Por esta razón, suele aparecer como an- antes de vocales (por ejemplo, an-alfabetismo, an-estesia, an-arquía).
[2] Comparte la misma raíz con el prefijo griego antiguo nē- o ne- (νη- o νε-), que también es privativo (por ejemplo, ne-penthe "no-dolor", la poción de Polidamna).
[3] No debe confundirse, entre otras cosas, con el alfa copulativa (por ejemplo, a-delphi) o la preposicional componente an- (es decir, la preposición aná (o el prefijo ana-) con elisión de su vocal final antes de la vocal siguiente; por ejemplo, en ánodo).
En inglés y otras lenguas germánicas occidentales, el cognado es un- (o on-).