Paul crece sin padre (e incluso se llega a insinuar que Tulla ni siquiera sabe quién es) y bajo la influencia de las circunstancias de su nacimiento, a tal punto que hubiera deseado haber nacido en otra fecha.Los dos jóvenes desarrollan una "amistad enemiga", que termina luego en una reunión en el mundo real en Schwerin.En la reunión, Konrad le enseña el antiguo sitio conmemorativo en honor a Gustloff (del cual sólo quedan vestigios).Luego de cometer el crimen, Konrad se entrega a la policía, y justifica sus acciones diciendo: Disparé porque soy alemán.Pero todavía no sé si, como he aprendido, debo desbobinar primero una cosa, luego la otra y después esta vida o aquella, o recorrer el tiempo oblicuamente, un poco al estilo de los cangrejos, cuyo retroceso lateral engaña, porque avanzan con bastante rapidez.Como los cangrejos deben "moverse hacia atrás para avanzar", Grass se refiere a la necesidad de referenciar eventos del pasado para avanzar en el entendimiento de sucesos del presente.
