Para usar ANSI.SYS en MS-DOS, se añade una línea al fichero CONFIG.SYS que reza: donde (drive:) y (ruta) son la letra del dispositivo y la ruta al directorio en el que se encuentra el fichero ANSI.SYS.
Dado que Windows XP es una plataforma NT (no está basado en MS-DOS), ciertas cosas han cambiado.
Es importante destacar que se debe modificar CONFIG.NT (a menudo en el directorio C:\I386\ o C:\Windows\System32) en lugar de CONFIG.SYS Una vez cargado, ANSI.SYS activa códigos que cambian los colores del cursor y los caracteres de la pantalla, o permiten a los programas mover el cursor arriba y abajo a lo largo de las líneas, permite texto parpadeante y otras funcionalidades similares.
Algunos antivirus podían detectar y solucionar este tipo de remapeos.
Sin embargo, el uso más sofisticado de ANSI.SYS fue en BBSes; donde los códigos de escape ANSI se empleaban para enviar arte ANSI, más elaborado y colorista que el arte ASCII, y para controlar el cursor de diferentes formas en juegos en red.