AE Aquarii

AE Aquarii (AE Aqr / HIP 101991 / GCRV 71273) es una estrella variable en la constelación de Acuario situada a 332 años luz del sistema solar.

Es una estrella binaria interactuante, en donde existe transferencia de masa entre las dos componentes, una enana blanca y una estrella naranja; gas procedente de esta última cae en espiral hacia la enana blanca y se calienta, produciendo una emisión de rayos X blandos.

Algunas enanas blancas como AE Aquarii giran muy rápidamente y tienen campos magnéticos millones de veces más fuertes que el de la Tierra.

Se piensa que estos campos magnéticos capturan partículas cargadas que luego envían al espacio a velocidades cercanas a la de la luz.

Cuando las partículas interactúan con el campo magnético, irradian rayos X. AE Aquarii constituye el primer caso en donde una enana blanca se comporta como un púlsar.

Representación artística del sistema AE Aquarii.