El personal reclutado era de Hiroshima, Yamaguchi y Shimane.
Luego prosiguió tierra adentro a Mukden (ahora Shenyang) en diciembre de 1894.
La división recibió elogios de observadores extranjeros por su valentía, profesionalidad y disciplina.
Al mismo tiempo, un regimiento reforzado participó en la Operación ferroviaria Beiping-Hankou.
Inmediatamente, la división se utilizó como guarnición para la parte norte de la Indochina francesa.
Este entrenamiento incluía ejercicios de paracaidismo en Kyushu junto con el 5.º Grupo Aéreo.
La 5.ª División se abrió camino a través del norte y centro de Malasia.
Sin embargo, los combatientes japoneses lograron penetrar en el perímetro de la defensa británica, y las tropas australianas retrocedieron después de medianoche, permitiendo que la 5.ª División se trasladara a la aldea de Ama Keng y estableciera una cabeza de playa, donde dispararon bengalas rojas sobre el estrecho para indicar su éxito al general Yamashita.
La unidad luchó contra los batallones 2/29, 2/20, 2/18 de la 22.ª Brigada Australiana y el Batallón de Infantería Indio Jind, la guarnición del aeródromo.
[2] El resto del 41.º regimiento de infantería se volvió a formar como destacamento Yazawa, inicialmente desplegado en Cagayán, en la costa norte de Luzón.
[5] Durante la batalla de Isurava, el destacamento Yazawa se mantuvo en la reserva.
Los restos del Yazawa llegaron a Kumusi cerca de la desembocadura del río, al norte de Gona, para el 28 de noviembre de 1942, pero en gran parte no estaba preparada para el combate debido a que había dejado todo el equipo pesado atrás y casi todos estaban afectados por la malaria.
Posteriormente, la 5.ª División vio acción en Rabaul y Guadalcanal y varias islas en las Indias Orientales Neerlandesas antes de rendirse a los Aliados en Ceram, en las Indias Orientales Neerlandesas.
La división estuvo involucrada con el incidente de Tachibana Maru, que comprendía un buque hospital utilizado para transportar armamento (hasta obuses) y combatientes sanos.