1⁄2 + 1⁄4 + 1⁄8 + 1⁄16 + …
En notación de suma, esto se puede expresar como
La serie está relacionada con cuestiones filosóficas consideradas en la antigüedad, en particular con las paradojas de Zenón.
a medida que n se acerca al infinito.
Mediante varios argumentos,[nota 1] se puede demostrar que esta suma finita es igual a
A medida que n se acerca al infinito, el término
[1] Por ejemplo, en la paradoja de Aquiles y la Tortuga, el guerrero Aquiles debía correr contra una tortuga.
Aquiles podía correr a 10 m/s, mientras que la tortuga sólo 5.
La tortuga, con 10 metros de ventaja, argumentaba Zenón, ganaría.
Aquiles tendría que moverse 10 metros para alcanzar a la tortuga, pero ésta ya se habría movido otros cinco metros para entonces.
Aquiles tendría entonces que moverse 5 metros, mientras que la tortuga se movería 2,5 metros, y así sucesivamente.
Zenón argumentó que la tortuga siempre quedaría por delante de Aquiles.
La paradoja de la dicotomía también afirma que para recorrer una determinada distancia hay que recorrer la mitad de esta y luego la mitad de la distancia restante, por lo que hay infinitos intervalos de tiempo.
[1] Esto puede resolverse rápidamente observando que cada intervalo de tiempo es un término de la serie geométrica infinita y sumará un número finito.
Antes se pensaba que las partes del Ojo de Horus representaban los seis primeros sumandos de la serie.
[2] Una versión de la serie aparece en el antiguo libro taoísta Zhuangzi.
Los diversos capítulos «Todo bajo el cielo» incluyen la siguiente frase: «Toma un palo largo de chi y remueve la mitad cada día, en una miríada de edades no se agotará».
