Su denominación provisional fue 1982 GB, y su descubridor le dio su nombre definitivo en honor al filólogo, profesor y escritor británico J. R. R. Tolkien, autor de las novelas de alta fantasía El hobbit y El Señor de los Anillos, entre otras obras.
[2] Tolkien está situado a una distancia media del Sol de 2,213 ua, pudiendo alejarse hasta 2,439 ua y acercarse hasta 1,987 ua.
Su excentricidad es 0,1019 y la inclinación orbital 2,754 grados.
Emplea 1202 días en completar una órbita alrededor del Sol.
Está asignado al tipo espectral S de la clasificación SMASSII.