En los modernos sistemas de escritura cirílico eslavos (todos los eslavos orientales más el búlgaro y el eslavo eclesiástico), no representa un sonido individual, sino más bien indica el suavizamiento (palatalización) de la consonante precedente o (menos frecuentemente) solo tiene un uso ortográfico tradicional sin ningún significado fonético (como las palabras rusa туш 'florecer' y тушь 'tinta india', ambas pronunciadas [tuʂ], pero diferentes en género gramatical y declinación).
También tiene la función de ser un "signo separador": en ruso, las vocales luego del signo suave son pronunciadas por separado de la consonante precedente y son iotadas (compárese en bielorruso льют [lʲjut] 'vierten/derraman' y лют [lʲut] '(él es) feroz').
El sistema de escritura macedonio moderno, basado en la variante serbocroata, no ha tenido signo suave desde su creación en 1944.
Bajo reglas ortográficas normales, no tiene forma mayúscula pues ninguna palabra comienza con esta letra.
En la romanización de palabras cirílicas, los signos suaves son típicamente reemplazados con el símbolo prima (o, alternativamente, con el apóstrofo) o simplemente ignorados (especialmente en posición final: Тверь=Tver, Обь=Ob etc.).