Ambas permanecieron en el repertorio alfabético ya que representaban números diferentes en la numeración cirílica, ocho y diez respectivamente, motivo por el cual a veces se les llama i octal e i decimal.
Otras ortografías eslavas eliminaron una de las dos letras durante las reformas de los siglos XIX y XX: el ruso, el búlgaro, el serbio y el macedonio tienen solo la И, mientras que el bielorruso tiene solo la І.
Es la décima letra del alfabeto ruso y se pronuncia /i/, como la i de 'pino'.
Aunque cuando está sola no va precedida de la semivocal "yod", /j/, como sí ocurre con otras vocales "débiles" (е, ё, ю y я), en ruso se le considera la correspondiente débil de ы, que representa /ɨ/ (en la lengua ucraniana y bielorrusa, el sonido /i/ se representa con la letra і, y a veces se le llama "I ucraniana").
La lengua bielorrusa ha prescindido por completo de la letra и, pero conserva su versión corta: la letra й, llamada I kratkoye ('I corta'), que se usa también en ruso y en la mayoría de las lenguas arriba citadas, aunque otras como el serbio y el montenegrino la han remplazado por una J. Por lo común, es transliterada del ruso, simplemente, como i, o del ucraniano como y o i, usando diferentes sistemas de romanización.