La α-hederina (Alfa-hederina) es una saponina triterpenoide pentacíclica hidrosoluble descubierta en las semillas de la ranunculacea Nigella sativa.
[2][3][4] La α-hederina y también su derivado, la kalopanaxsaponina-I, han sido estudiadas para evaluar sus propiedades anticancerosas.
[5][2] La α-hederina ha sido capaz de potenciar la citotoxicidad de un agente quimioterapéutico establecido: el 5-fluorouracilo; en un modelo animal de cáncer de colon.
[5] Esta saponina protege los linfocitos cultivados in vitro contra la mutación causada por la doxorrubicina, así como inhibe el crecimiento de células de melanoma B16 de ratón y fibroblastos 3T3 no cancerosos de ratón cultivados in vitro.
También modifica el contenido celular y la membrana celular de Candida albicans después de 24 horas de exposición.