Tiene el obispillo y la base de la cola negros, mientras que su vientre es blanquecino.

[4]​ Tiene el pico negruzco o castaño oscuro, y las patas de un tono anaranjado.

El plumaje no reproductivo del macho (plumaje de eclipse) se parece más al de las hembras, aunque con el mismo patrón en las alas, generalmente es más grisáceo en las partes superiores y con menos naranja en los laterales del pico.

La hembra emite graznidos en series descendientes de tipo cuac como la del ánade real pero más agudos, que suelen transcribirse como gag-ag-ag-ag.

Realiza una sola nidada anual, entre los meses de mayo y agosto.

La hembra pone entre ocho y doce huevos que incuba exclusivamente por ella durante veintiséis o veintiocho días.