Hermano del político conservador Ramón Covarrubias Ortúzar (1826-1909).

Se casó en la Parroquia del Sagrario, Santiago en 1848 con su prima Benigna de los Dolores Ortúzar Gandarillas, hija de su tío José Ángel.

Intervino brillantemente en el Conflicto con España y se retiró en 1867.

Candidato presidencial en 1871, pero solo obtuvo una preferencia entre 285 electores que escogieron a Federico Errázuriz Zañartu por una amplia mayoría.

Recorrió Europa en 1873 y años después fue nombrado ministro plenipotenciario en Alemania.