El whisky de alambique único es un estilo de whisky irlandés elaborado por una sola destilería a partir de una mezcla de puré de cebada malteada y sin maltear destilada en un alambique . [1] Algo similar al whisky de pura malta , el estilo se define por la inclusión de cebada cruda sin maltear en el puré, además de malta. Sin embargo, es posible que en ocasiones se hayan utilizado pequeñas cantidades de avena o trigo crudos. [2] Se dice que este componente sin maltear le da al whisky destilador una "cerda más picante" y una "textura más espesa" que los whiskies de malta similares. [2] Si el whisky no se destila completamente en el sitio de una sola destilería, entonces se le puede denominar whisky de alambique, pero no whisky de alambique único. [3]
Alguna vez fue el tipo de whisky más popular en el mundo, [2] este estilo de whisky históricamente se conocía como whisky puro destilado, whisky destilado estilo irlandés o, especialmente en Irlanda , simplemente como whisky destilado . [4] El término "alambique único" sólo se introdujo en los últimos años para superar las objeciones de la Oficina de Impuestos y Comercio de los Estados Unidos al uso del término "puro" en el etiquetado de alimentos y bebidas. [5] Algunas destilerías de todo el mundo han comenzado a crear sus propias versiones del whisky, siguiendo las especificaciones técnicas irlandesas, un ejemplo es Transportation Whiskey en Tasmania , Australia , que afirma ser el primer whisky Single Pot Still de Australia. [6]
El término no debe confundirse con el concepto teórico de whisky producido únicamente en un alambique (que también se aplicaría al whisky de pura malta , así como a algunos ejemplos de bourbon y whisky de centeno ).
Para separar componentes de una mezcla de líquidos, el líquido se puede calentar para forzar a los componentes, que tienen diferentes puntos de ebullición, a pasar a la fase gaseosa. [7] El lavado se vierte en un alambique, generalmente de cobre, y se calienta con vapor. El lavado consta de muchos productos químicos, cebada malteada, alcohol, agua y azúcar. Es necesario separar el alcohol, junto con algunos otros químicos. [8] Al usar vapor para calentar el alambique, el alcohol y algunos químicos volátiles se evaporan primero. A medida que el gas asciende, se dirige a otro tubo alrededor del cual fluye constantemente agua fría. Después de que el gas viaja a través del tubo frío, el gas se condensa nuevamente en un líquido y se recoge en un recipiente separado. Dependiendo de cómo se gira el lavado en el alambique, se evaporan diferentes sustancias químicas (aldehídos, ésteres, alcoholes superiores y muchas otras sustancias en cantidades muy pequeñas). [8] Se utiliza un agitador para remover constantemente el lavado y evitar que se quemen las partículas sólidas. Después del primer lavado, todavía queda entre un 6% y un 7% de sólidos de cebada en el lavado. [9] Durante el proceso de calentamiento, la energía cinética aumenta (las moléculas se mueven más rápido) hasta que comienzan a cambiar de fase. Entonces la entropía aumenta por el cambio de fase. En el tubo de enfriamiento, la energía cinética y la entropía disminuyen, lo que resulta en otro cambio de fase de gas a líquido. En este proceso, no se eliminan todos los sólidos y algunos superan el primer proceso de destilación. [8]
El whisky se ha destilado en Irlanda al menos desde el siglo XV [10] y probablemente ya en el siglo VI. [3] El whisky de alambique único surgió como una forma de evitar un impuesto introducido en 1785 sobre el uso de cebada malteada. Aunque este impuesto fue derogado en 1855, [11] la popularidad del estilo perduró hasta la aparición de mezclas a finales del siglo XIX y principios del XX. [10]
En el siglo XIX, el whisky de destilería única era el estilo de whisky más popular del mundo y constituía la mayor parte de las exportaciones de whisky de Irlanda. [2] Sin embargo, con el auge de los whiskies mezclados más baratos y más suaves en el siglo XX, el whisky de un solo destilador perdió popularidad y muchas marcas que antes solo eran de destilador cambiaron su producción para convertirse en mezclas. En 1980, sólo quedaban dos embotelladores especializados, Green Spot y Redbreast , y uno de ellos estaba en peligro de ser descontinuado. [2] Sin embargo, en los últimos años, un resurgimiento de la destilación de whisky en Irlanda ha llevado al lanzamiento de varios whiskies nuevos de alambique único. [2]
Además de las regulaciones generales que rigen la producción de whisky irlandés (por ejemplo, origen geográfico, envejecimiento en barricas de madera durante un mínimo de tres años), las regulaciones del gobierno irlandés estipulan que el whisky irlandés destilado debe ser: [3 ]
Además, los documentos reglamentarios establecen que: [3]
A partir de 2018 [actualizar], hay un puñado de whiskies de un solo destilador en el mercado. Sin embargo, debido a la construcción de varias destilerías nuevas en Irlanda en los últimos años, se espera que se lancen al mercado varios whiskies individuales más en los próximos años. Los disponibles a mediados de 2018 incluyen: