Los Wapishana o Wapichan (o Wapisiana, Wapitxana, Vapidiana, Wapixana) son un grupo indígena que se encuentra en la zona de Roraima en el norte de Brasil y el sur de Guyana .
Actualmente los Wapishana se encuentran ubicados en el Estado de Roraima , Brasil, al norte y este de Boa Vista , así como en las sabanas del sur de Rupununi de Guyana. En sus aldeas se pueden encontrar estancias, asentamientos, pequeños pueblos y desarrollos comerciales de brasileños. [2] En Guyana, las aldeas Wapishana están ubicadas entre los ríos Takutu , Rupununi y Kwitaro , limitando al norte con el territorio Macushi en las montañas Kanuku y extendiéndose hasta el territorio Wai-Wai al sur. En territorio brasileño, en la porción nororiental de Roraima, las aldeas Wapishana están ubicadas en su mayoría en la región de Serra da Lua (Moon Ridge), entre el río Branco y uno de sus afluentes, el Tacutu. [1] En la parte baja del río Uraricoera , otro afluente del Branco , la mayoría de las aldeas contienen una población mixta de Wapishana y Macushi.
Los límites históricos se extienden hasta la cuenca del río Branco, pero los Wapishana fueron empujados hacia el sur por los Macushi bajo la presión de los colonizadores europeos. [2]
La población de Wapishana asciende a alrededor de 9.441 en Brasil (estimación de 2014), 6.000 en Guyana (estimación de 1990) y 37 en Venezuela (estimación de 2011). [1]
Las estimaciones de población anteriores eran de entre 10.000 y 11.000 personas en 1997, [1] aproximadamente 5.000 Wapishana en el sur de Rupununi , zona sur de Guyana fronteriza con Brasil en 1991, [2] y sólo 2.995 Wapishana en veinte aldeas brasileñas estimadas por la Fundação Nacional do Índio en 1984. [2]
Wapishana está clasificado como miembro de la familia de lenguas arawak . Wapishana es la única lengua arahuaca que queda en el área circun-Roraima. [1] El término arawak se utiliza más generalmente para referirse a las lenguas arawak o lokono habladas en Venezuela , Guyana , Surinam , Guayana Francesa y en algunas de las Islas Antillas . La mayoría de los Wapishana brasileños suelen hablar portugués , en lugar de Wapishana, y muchos Wapishana de Guyana hablan inglés además de Wapishana. [2] El portugués es el idioma dominante entre los Wapishana que viven en áreas urbanas que son bilingües en portugués y Wapishana, especialmente entre las generaciones más jóvenes. Según Migliazza, más del 80% de los wapishana pueden hablar la lengua nacional con la que están en contacto, el portugués en Brasil o el inglés en Guyana. Como alguien puede cruzar la frontera entre ambos países con tanta facilidad, es común encontrar personas que hablan portugués e inglés, además de la lengua materna .
El primer contacto indirecto de los Wapishana con los europeos fue en 1498, tercer viaje de Colón , que llegó a las costas de América del Sur . [2] La información y los objetos se intercambiaron rápidamente a través de redes de comercio indígenas desarrolladas. [2] Los portugueses atacaron inicialmente a la población indígena, que luego ocupó el río Branco, en Brasil, en expediciones de asalto a esclavos. Posteriormente se establecieron allí asentamientos rurales a finales de siglo. Los Wapishana fueron llevados a trabajar al fuerte portugués en el Río Branco a finales del siglo XVIII. [1]
Los primeros asentamientos Wapishana eran grupos temporales de casas, pero esto ha cambiado desde el siglo XX, con aldeas permanentes generalmente alrededor de una iglesia. El gobierno ha proporcionado escuelas, centros de reuniones e incluso tiendas a los centros de las aldeas. Los aldeanos se reúnen, normalmente en la iglesia o en la escuela, para discutir cuestiones locales y hacer planes. Después de estas reuniones, los hombres frecuentemente juegan al fútbol en áreas abiertas cercanas. En algunos lugares, los Wapishana han preferido vivir en el campo abierto, a cierta distancia de sus áreas agrícolas. Estas granjas pueden construir estructuras para el procesamiento de alimentos y, si bien un pequeño número de familias vive en sus granjas, otros miembros de la comunidad no las ven bien. [2]
El gobierno brasileño organizó las aldeas Wapishana, pero aún no ha separado las tierras Wapishana; cada pueblo está cerrado. Aunque el pueblo Wapishana se limita a espacios más pequeños, no cree en la propiedad privada de la tierra, demuestra flexibilidad en la asignación de espacios de casa y jardín. Antes de establecerse en una zona, los recién llegados deben asegurarse de contar con el permiso de los aldeanos. [2] En Brasil, las aldeas Wapishana contienen una población promedio de 150 habitantes, mientras que, por otro lado, el número de habitantes es mayor en las aldeas de Guyana, que tienen un promedio de alrededor de 500 habitantes.
La cultura material Wapishana es similar a la de otros pueblos cercanos como los Pemon , Kapon y Wai-wai . La yuca es un cultivo importante para la sociedad Wapishana. "Las mujeres wapisianas rallan la yuca, exprimen su jugo, la tamizan y luego la tuestan en planchas de hierro hasta convertirla en harina", básicamente panes planos y gruesos. También cultivan batatas y otras raíces, calabazas, tomates, verduras, cebollas, docenas de tipos diferentes de pimientos picantes y muchos otros cultivos. Los hombres wapishana se encargan de cazar venados, agutíes , pavos salvajes y aves. Todos los miembros de la familia van a pescar. Los Wapishana crían ganado vacuno, cerdos, gallinas, patos y muchos otros animales que se han introducido en los últimos 200 años y que desde entonces se han convertido en parte de la dieta habitual. El intercambio de productos agrícolas, animales y alimentos caseros proporciona pequeñas cantidades de efectivo para la compra de alimentos y artículos para el hogar comprados en tiendas. [2]
Los hombres wapishana elaboran taburetes y cestas de madera, tamices y exprimidores para utilizarlos en la preparación de yuca y otros alimentos. También fabrican flechas y alambres de cerca en puntas, pero estas flechas y arcos que compran o consiguen de otros indios han sido reemplazados casi por completo por escopetas. Las mujeres fabrican ollas de barro, hilan algodón y tejen con el hilo portabebés y hamacas. Las artesanías introducidas incluyen costura, confección y fabricación de muebles rústicos . [2]
Los vendedores ambulantes a veces intentan comerciar con los Wapishana, pero estas transacciones se describen como explotadoras y todos las evitan, excepto aquellos que están demasiado aislados para entenderlas. [2]
Tradicionalmente, ciertos hombres Wapishana se convirtieron en especialistas en curación; golpeaban hojas y "soplaban" curas. También podrían utilizar las mismas técnicas para enfermar a las personas o matarlas. Ahora, ningún Wapishana admite estos rituales y sólo un pequeño número los sigue, pero varios hombres y mujeres realizan una especie de curación influenciada por el catolicismo , la medicina popular del noreste de Brasil y otras prácticas no indias. En la mayoría de las aldeas, un hombre wapishana es el catequista que dirige el servicio dominical en ausencia de un sacerdote. [2]
La poligamia que alguna vez practicaron los líderes casi ha desaparecido, posiblemente debido a la presión que los misioneros ejercieron sobre ellos. La mayoría de los matrimonios ahora son consagrados por un sacerdote católico . [2] El divorcio no es infrecuente y lo inicia cualquiera de los cónyuges. Un líder de la aldea puede involucrarse y tratar de convencer a una pareja de permanecer junta. La familia nuclear junto con un abuelo es la estructura común en un hogar. A menudo, un hombre que es líder rodea su casa grande con casas más pequeñas para las familias de sus hijos e hijas. Como parte esencial de su forma de vida, los niños pequeños actúan como compañeros de los adultos. Se quedan con sus madres y ayudan con las tareas de la casa y el jardín.
Por tradición, los hombres tienen control sobre el trabajo de sus esposas e hijas, hijos solteros y yernos más jóvenes en sus hogares. Las hijas casadas suelen construir su casa cerca de la casa materna. Crían a sus hijos junto a su propia madre, compartiendo comida y trabajo. [2]
Se reconocía la muerte a los espíritus malignos o a los kanaima, quienes eran curanderos que tenían malas intenciones y utilizaban sus poderes únicamente para ello. [2] Los kanaima son considerados malvados y actúan por envidia para matar a aquellos que son más sabios, amados y afortunados. Los Wapishana contemporáneos describen enfermedades como hepatitis , malaria y neumonía para identificar las causas de muerte, pero a menudo todavía creen que la verdadera causa es kanaima u otro espíritu malévolo . El parentesco y la cooperación social de los miembros de una tribu indican que el concepto de Kainaima está asociado con forasteros o enemigos del grupo social. [3]
Las posesiones más preciadas de una persona se entierran con ella en la cultura Wapishana para usarlas en el más allá .
Los Wapishana son conocidos por su desconfianza hacia los forasteros. Esto se refleja en sus relaciones con otras tribus. "Su relación con sus vecinos más cercanos, los Macushi, ha sido tradicionalmente de sospecha y desconfianza". [4] En 1929, se informó sobre un matrimonio entre un hombre wapishana y una mujer macushi y hoy en día hay algunos matrimonios mixtos en el área de las montañas Kanaku de Guyana. [4] Varios arahuacos costeros están asentados en comunidades Wapishana, en su mayoría son maestros de escuela del área de Moruca en el noroeste de Guyana, sus relaciones con los habitantes indígenas pueden implicar cierta tensión, a pesar de que los matrimonios mixtos son más aceptados ahora. [4] Ha habido un cambio drástico en la relación del área de Rupununi con la costa recientemente con la finalización de la carretera entre Georgetown y Lethem , que conduce a la capital del estado de Roraima, Boa Vista .
Desde los primeros días del contacto europeo con los Wapishana, la situación política en Brasil ha sido diferente a la de Guyana. Según Henfry, el estado brasileño de Roraima incluye 23 aldeas Wapishana, que en realidad incluyen grandes poblaciones no Wapishana y mestizas. Los antepasados de este pueblo fueron los primeros miembros de la población indígena de Roraima en encontrarse con exploradores europeos, quienes accedieron a la zona de vez en cuando a lo largo del siglo XVIII. Una ligera interferencia gubernamental antes de mediados del siglo XX dejó el control político efectivo en manos de los ganaderos. En la década de 1970 se informó que el 60% de los wapishana y atorai de Brasil estaban integrados , hablaban portugués como primera lengua, y el resto eran en su mayoría bilingües y en contacto permanente con el Estado. [4]
La principal diferencia entre los wapishana brasileños y guyaneses es su derecho a la tierra. En Guyana, las aldeas amerindias son unidades administrativas elegidas por el estado, pero no hay nada relacionado con el sistema de reservas y las aldeas se encuentran en zonas remotas. Aunque la situación de los wapishana guyaneses es mejor que la de la mayor parte de la población brasileña de Wapishana, todavía está lejos de ser perfecta. En su totalidad, los amerindios son el grupo menos privilegiado de la sociedad guyanesa. Entre sus problemas se encuentran la salud y la educación, lamentablemente la región de Rupununi es una de esas poblaciones amerindias que sufre especialmente estos problemas, según un estudio demostrado por la ARU. [4]
