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El 10 de febrero de 2018, aproximadamente a las 18:13 HKT , un autobús de dos pisos de Kowloon Motor Bus (KMB) volcó de lado en Tai Po Road en Tai Po , Nuevos Territorios . El accidente mató a 19 personas y dejó heridas a 65.
El incidente, también conocido como el accidente 872 ( en chino : 872意外) por el número de la ruta en la que viajaba el autobús, fue el segundo accidente de tráfico más mortal de Hong Kong, detrás del incidente de 2003 en Tuen Mun Road en el que murieron 21 personas . [1]
En julio de 2020, el conductor del autobús fue condenado a 14 años de prisión por el accidente. Además, ya no podrá conducir ningún vehículo.
El autobús Volvo Super Olympian (carrocería Wright Explorer , número de flota AVW78, número de matrícula LX 9991) circulaba por la ruta 872, una ruta especial que operaba únicamente los días de carreras de caballos . Iba desde el hipódromo de Sha Tin , después de un día de carreras, hasta el centro Tai Po en la ciudad nueva de Tai Po . [2]
Antes de subir al autobús, el conductor conversó con un aficionado durante un rato. [3] Se informó de que el autobús partió del hipódromo con 10 minutos de retraso, lo que provocó que algunos pasajeros regañaran y discutieran con el conductor. [4] [5] [3] Los pasajeros dijeron que el conductor se frustró y "condujo muy rápido como si estuviera haciendo un berrinche". Dijeron que condujo "muy, muy rápido" todo el tiempo, sin reducir la velocidad en los giros. [4] [6]
Mientras el autobús circulaba por una sección cuesta abajo de la carretera Tai Po, cerca del pueblo de Tai Po Mei , llegó a una curva donde volcó sobre su lado izquierdo, chocando contra un poste de luz y destruyendo la parada de autobús de Tai Po Mei. [7] [8] Dieciocho personas murieron en el lugar.
Inmediatamente después del accidente, algunos pasajeros intentaron atacar al conductor. [4] [9] Los bomberos tuvieron que abrirse paso en el interior del autobús para rescatar a los que estaban atrapados en el interior, una operación que duró unos 85 minutos. [5] Se instaló una morgue improvisada al costado de la carretera. [4]
El número de muertos aumentó a 19 cuando un hombre murió a las 4:00 am de la mañana siguiente en el United Christian Hospital . [10] Excluyendo a esta persona, el accidente dejó 65 personas heridas. [11]
La sección afectada de Tai Po Road estuvo cerrada durante 12 horas después del incidente. Otras líneas de autobús que normalmente circulaban por la ruta fueron desviadas a Tolo Highway . La carretera se cerró parcialmente de nuevo la tarde siguiente para dar cabida a una ceremonia a la que asistieron unos 200 dolientes, funcionarios del gobierno y la dirección de KMB. [12] [8]
La compañía de autobuses publicó en su página de Facebook: "KMB expresa su profundo pesar y tristeza por este accidente, y se disculpa profundamente". [13] La compañía dijo que daría 80.000 dólares de Hong Kong a cada familia afectada y formaría un comité para investigar el accidente. [14]
El 15 de febrero de 2018, en respuesta a las inquietudes planteadas por los sindicatos y el público (véase más adelante), KMB anunció que había dejado de asignar turnos a los conductores a tiempo parcial que trabajaban menos de 18 horas semanales. Esto incluye a unos 209 de los aproximadamente 360 conductores a tiempo parcial. [15] También dijo que había suspendido la contratación de nuevos conductores a tiempo parcial. [16]
El 18 de febrero de 2018, se reanudó el servicio de la ruta 872 de KMB. Para brindar tranquilidad a los pasajeros, se modificó la ruta para que solo utilicen autobuses de un piso. Además, se puso en marcha una nueva ruta exprés, la 872X, que evita la carretera Tai Po (donde ocurrió el accidente) y utiliza la autopista Tolo en su lugar. [17]
Según el Comité de Revisión Independiente del Servicio de Autobuses Franquiciados de Hong Kong, formado después del accidente, la KMB estaba considerando gastar 200 millones de dólares de Hong Kong para instalar cinturones de seguridad en los autobuses más antiguos de la KMB en Hong Kong para aumentar la seguridad de los autobuses. También han probado un dispositivo antisomnolencia para los conductores que utilizará un software de reconocimiento facial para detectar el nivel de alerta del conductor. Además, la KMB anunció que se esperaba que 160 autobuses equipados con sistemas electrónicos de estabilidad y dispositivos de limitación de velocidad llegaran a Hong Kong en agosto de 2018. La KMB también ha intentado reducir los turnos especiales de los conductores de 14 a 13 horas. [18] [19]
La noche del accidente, la directora ejecutiva Carrie Lam visitó a las víctimas en el Hospital Príncipe de Gales y anunció que se crearía una comisión de investigación independiente, dirigida por un juez, para investigar la seguridad del sistema de transporte público, en particular, de los autobuses públicos. [10] [2] [20] También dijo que los familiares de los muertos recibirían 300.000 dólares cada uno, mientras que los heridos recibirían entre 150.000 y 250.000 dólares cada uno. Estos fondos han sido proporcionados por varias organizaciones benéficas, entre ellas el Jockey Club , el Grupo de Hospitales Tung Wah , el Hospital Yan Chai y el Hospital Pok Oi . [14]
El gobierno también anunció que las banderas ondearían a media asta y que los fuegos artificiales anuales del Año Nuevo Lunar en el puerto de Victoria , programados para el 17 de febrero, se cancelarían en una expresión de dolor. [21]
El 13 de marzo de 2018, el Vicepresidente del Tribunal de Apelaciones , el Juez Michael Lunn , fue nombrado presidente de la comisión de investigación de tres miembros. [22]
Al día siguiente del accidente, el Sindicato General de Trabajadores del Transporte Motorizado (afiliado a la Federación de Sindicatos ) celebró una conferencia de prensa para criticar las condiciones de trabajo en la KMB. Dijeron que los bajos salarios habían provocado una escasez de conductores y alegaron que los conductores no recibían suficiente formación ni descanso. De manera similar, la Confederación de Sindicatos hizo un piquete en la sede de la empresa en protesta por los presuntos bajos salarios. [11] Kwok Wai-kwong, presidente del Sindicato del Personal de la KMB, criticó la práctica de la empresa de contratar conductores a tiempo parcial. Los calificó de aficionados y dijo que la empresa exigía que sólo se formaran durante dos días (mientras que los conductores a tiempo completo deben completar 18 días de formación). [23] [24] El conductor de la KMB, Yip Wai Lam, inició una huelga improvisada con varios conductores de la KMB el domingo siguiente, lo que llevó a la empresa de autobuses a la mesa de negociación sobre las horas y condiciones de trabajo. [25]
Al día siguiente del accidente, miles de hongkoneses formaron colas de varias horas en los centros de donación de sangre de la Cruz Roja de Hong Kong para ayudar a los heridos en el accidente. El Centro de Donación de Causeway Bay amplió su horario de atención para dar cabida a la cola. [26] [27] La Cruz Roja anunció que mantendría abiertos 12 centros de donación de sangre durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar. [28]
Un gerente de KMB declaró que el conductor de autobús de 30 años, Chan Ho-ming, había estado empleado en la empresa desde 2014. [13] [29] [24] Los medios informaron que había trabajado a tiempo parcial desde 2017 y que no estaba asignado a una ruta específica, sino que normalmente trabajaba los sábados y domingos conduciendo rutas especiales. [30] [24] Sobrevivió al accidente y fue arrestado por conducción peligrosa que causó la muerte y conducción peligrosa que causó lesiones corporales graves. [14] Chan compareció ante el Tribunal de Magistrados de Fanling el 13 de febrero de 2018. No se declaró culpable, se le negó la libertad bajo fianza y fue puesto bajo custodia. En octubre, sus cargos se actualizaron para incluir múltiples cargos de homicidio; una condena se castigaría con cadena perpetua. [31]
La compañía inicialmente dijo que Chan tenía un "buen historial de manejo", que había conducido la ruta antes y que había descansado lo suficiente antes de su turno. [14] Contradiciendo la afirmación de KMB de que poseía un buen historial de seguridad, los medios de comunicación alegaron que había estado al mando de otro autobús de KMB que se estrelló en Kwai Chung el 2 de agosto de 2014. Mientras hacía un giro a gran velocidad, su Dennis Trident 3 de dos pisos resultó gravemente dañado después de estrellarse contra las barandillas de la acera y una columna estructural en la terminal de autobuses de la estación de Kwai Fong . [32] Un pasajero y un peatón resultaron heridos. [3] Posteriormente, KMB admitió que Chan había estado involucrado en este accidente. Fue condenado por conducción descuidada, se le descontaron puntos por infracción de tránsito y fue multado. Posteriormente, la compañía lo consideró apto para seguir trabajando. [24] [23] Se ha informado de que Chan es un fanático de los autobuses activo en las comunidades de entusiastas de los autobuses en línea. Un amigo afirmó que poseía una "mala actitud al volante". [3]
En 2020, el capitán del autobús se declaró culpable de 19 cargos de homicidio involuntario y 19 cargos de conducción peligrosa que causaron daños corporales graves a otra persona, lo que suma un total de 38 cargos. El magistrado acusó al acusado de ser egoísta y de ignorar la seguridad de los pasajeros. El 7 de julio de 2020, Chan fue sentenciado a 14 años de prisión y se le revocaron todos sus permisos de conducir de por vida. [33]
Inmediatamente después del accidente, los pasajeros dijeron a los medios locales que el conductor excedía el límite de velocidad. [34] La policía dijo que también sospechaba que el autobús iba a exceso de velocidad. [5] Dijeron que el alcohol no fue un factor en el accidente. [4]
Un pasajero del autobús declaró que "sentía como si el autobús viajara a entre 80 y 100 kilómetros por hora (50 a 62 mph)". El investigador Lo Kok-keung estimó que el autobús entró en la curva a una velocidad de hasta 68 km/h (42 mph) y dijo que la velocidad segura para la curva sería de entre 30 y 50 km/h (19 a 31 mph). [12] [8]
El autobús accidentado fue retirado del lugar en la mañana del 11 de febrero y transportado a Tai Lam Chung para su examen. La policía dijo que la investigación abarcaría la velocidad, el estado mecánico del autobús y el estado psicológico del conductor. [5] El accidente fue investigado por la Unidad Regional de Delitos de Nuevos Territorios del Norte. [35]
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