Heinz von Foerster ( de soltera von Förster ; 13 de noviembre de 1911 - 2 de octubre de 2002) fue un científico austríaco-estadounidense que combinó la física y la filosofía , y ampliamente atribuido como el creador de la cibernética de segundo orden . Fue dos veces becario del Guggenheim (1956–57 y 1963–64) y también fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , 1980. Es bien conocido por su fórmula de ecuación del fin del mundo de 1960 publicada en Science que predice el crecimiento futuro de la población. [1]
Como erudito , escribió casi doscientos artículos profesionales, ganando renombre en campos que van desde la informática y la inteligencia artificial hasta la epistemología , e investigó la electrónica de alta velocidad y los dispositivos de conmutación electroóptica como físico, y en biofísica , el estudio de la memoria. y conocimiento. Trabajó sobre la cognición basándose en la neurofisiología , las matemáticas y la filosofía y fue llamado "uno de los pensadores más trascendentales en la historia de la cibernética ". [2] Llegó a los Estados Unidos y se quedó después de reunirse con Warren Sturgis McCulloch , donde recibió financiación del Pentágono para establecer el Laboratorio de Computación Biológica , que construyó la primera computadora paralela , la Numa-Rete . [3] Trabajando con William Ross Ashby , uno de los miembros originales del Ratio Club , y junto con Warren McCulloch , Norbert Wiener , John von Neumann y Lawrence J. Fogel , Heinz von Foerster fue un arquitecto de la cibernética y uno de los miembros del Macy Conferences , [4] convirtiéndose finalmente en editor de sus primeras actas junto a Hans-Lukas Teuber y Margaret Mead . [5]
Von Foerster nació en 1911 en Viena , Austria-Hungría, como Heinz von Förster. Su abuelo paterno fue el arquitecto austriaco Emil von Förster . Su abuela materna fue Marie Lang , una feminista, teósofa y editora austriaca. Estudió física en la Universidad Técnica de Viena y en la Universidad de Breslau , donde en 1944 se doctoró en física . Entre sus familiares se encontraban Ludwig Wittgenstein , Erwin Lang y Hugo von Hofmannsthal . Ludwig Förster era su bisabuelo. [6] Sus raíces judías no le causaron muchos problemas mientras trabajaba en laboratorios de radar durante la era nazi , ya que "ocultó su ascendencia con la ayuda de un empleador que optó por no presionarlo para obtener documentos sobre su familia". [7]
Se mudó a Estados Unidos en 1949 y trabajó en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , donde fue profesor de ingeniería eléctrica de 1951 a 1975. También fue profesor de biofísica (1962-1975) y director del Laboratorio de Computación Biológica. (1958-1975). Además, en 1956–57 y 1963–64, fue becario Guggenheim y también presidente de la Fundación Wenner-Gren para la investigación antropológica de 1963 a 1965. [4]
Lo conocía bien y estuvo en conversación con John von Neumann , Norbert Wiener , Humberto Maturana , Francisco Varela , Gordon Pask , Gregory Bateson , Lawrence J. Fogel y Margaret Mead , entre muchos otros. Influyó en generaciones de estudiantes como profesor y colaborador inclusivo y entusiasta.
Murió el 2 de octubre de 2002 en Pescadero, California .
Von Foerster fue influenciado por el Círculo de Viena y Ludwig Wittgenstein . Trabajó en el campo de la cibernética y es conocido como el inventor de la cibernética de segundo orden . [2] Hizo importantes contribuciones al constructivismo . [8] También es conocido por su interés en la música y la magia por computadora .
En 1949, von Foerster comenzó a trabajar en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en el laboratorio de tubos de electrones del Departamento de Ingeniería Eléctrica, donde sucedió a Joseph Tykociński-Tykociner . Con sus alumnos desarrolló muchos dispositivos innovadores, incluida la electrónica de frecuencia ultraalta [9]
También trabajó en modelos matemáticos de dinámica de poblaciones y en 1959 publicó un modelo ahora llamado " ecuación de von Foerster ", que se deriva de los principios de envejecimiento constante y conservación de la masa.
donde: n = n ( t , a ), t representa el tiempo y a la edad. m ( a ) es la muerte en función de la edad de la población; n ( t , a ) es la densidad de población en función de la edad.
Cuando m ( a ) = 0, tenemos: [10]
Relata que una población envejece, y ese hecho es el único que influye en el cambio en la densidad poblacional. [11]
Se trata por tanto de una ecuación de continuidad ; se puede resolver mediante el método de las características . [10] Otra forma es mediante solución de similitud ; y un tercero es un enfoque numérico como el de diferencias finitas .
La tasa bruta de natalidad viene dada por la siguiente condición de contorno:
La solución sólo es única dadas las condiciones iniciales.
que establece que se debe dar la distribución inicial de la población; entonces evolucionará según la ecuación diferencial parcial.
En 1958, formó el Biological Computer Lab , estudiando similitudes en sistemas cibernéticos en biología y electrónica . [12]
Fue el miembro más joven del grupo central de las conferencias de Macy sobre Cibernética y editor de los cinco volúmenes de Cibernética (1949-1953), una serie de transcripciones de conferencias que representan importantes conversaciones fundamentales en este campo. Fue von Foerster quien sugirió que la acuñación de Wiener " Cibernética " se aplicara a esta serie de conferencias, que anteriormente se había llamado "Mecanismos circulares causales y de retroalimentación en sistemas biológicos y sociales".
Un número de 1960 de la revista Science incluía un artículo de von Foerster y sus colegas PM Mora y LW Amiot en el que proponían una fórmula que representaba el mejor ajuste a los datos históricos disponibles sobre la población mundial; Luego, los autores predijeron el crecimiento futuro de la población basándose en esta fórmula. [13] La fórmula daba 2.7 mil millones como población mundial en 1960 y predijo que el crecimiento de la población se volvería infinito para el viernes 13 de noviembre de 2026 – el 115 aniversario del cumpleaños de von Foerster – una predicción que le valió el nombre de "la Ecuación del Juicio Final".
Basándose en datos demográficos obtenidos de diversas fuentes, von Foerster y sus estudiantes concluyeron que el crecimiento de la población mundial a lo largo de los siglos fue más rápido que exponencial. En tal situación, el tiempo de duplicación disminuye con el tiempo. La irónica predicción de Von Foerster del Día del Juicio Final el 13 de noviembre de 2026 se basó en una extrapolación hacia el futuro del tiempo de duplicación, con el hallazgo de que el tiempo de duplicación disminuiría a cero en esa fecha.
Quienes respondieron a su predicción del fin del mundo objetaron basándose en el tiempo finito de gestación humana de nueve meses y en el hecho evidente de que los sistemas biológicos rara vez persisten en un crecimiento exponencial durante un período de tiempo sustancial. Quienes conocieron a von Foerster pudieron ver en sus réplicas un evidente sentido del humor.
Von Foerster fue autor de más de 100 publicaciones. [14] Libros, una selección:
Artículos, una selección:
