Del 21 al 28 de febrero de 1972, el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, visitó la República Popular China (RPC) en la culminación de los esfuerzos de su administración para establecer relaciones con la RPC después de años de política diplomática estadounidense que favorecía a la República de China en Taiwán . [1] Su visita fue la primera vez que un presidente estadounidense visitaba la RPC, y su llegada a Pekín puso fin a 25 años de falta de comunicación o vínculos diplomáticos entre los dos países. Nixon visitó la RPC para ganar más influencia sobre las relaciones con la Unión Soviética , tras la división chino-soviética . La normalización de los lazos culminó en 1979, cuando Estados Unidos transfirió el reconocimiento diplomático de Taipei a Pekín y estableció relaciones plenas con la RPC .
Cuando el Partido Comunista Chino ganó el poder sobre China continental en 1949 y el Kuomintang se retiró a la isla de Taiwán después del final de facto de la Guerra Civil China , Estados Unidos continuó reconociendo a la República de China (ROC) como el único gobierno de China , ahora con sede en Taipei . Antes de su elección como presidente en 1968, el ex vicepresidente Richard Nixon insinuó el establecimiento de una nueva relación con la República Popular China. A principios de su primer mandato, Nixon, a través de su asesor de seguridad nacional Henry Kissinger , envió sutiles propuestas que insinuaban relaciones más cálidas con el gobierno de la República Popular China . Después de una serie de estas propuestas por parte de ambos países, Kissinger voló en misiones diplomáticas secretas a Pekín en 1971, donde se reunió con el primer ministro chino Zhou Enlai . El 15 de julio de 1971, el presidente anunció en televisión en vivo que visitaría la República Popular China el año siguiente. [2]
La visita permitió al público estadounidense ver imágenes de China continental por primera vez en más de dos décadas. A lo largo de la semana, el presidente y sus asesores de alto nivel participaron en importantes discusiones con los líderes de la República Popular China, incluida una reunión con el presidente del PCCh, Mao Zedong , mientras que la primera dama Pat Nixon visitó escuelas, fábricas y hospitales en las ciudades de Beijing , Hangzhou y Shanghai con el gran cuerpo de prensa estadounidense a cuestas. Nixon apodó su visita "la semana que cambió el mundo", una descripción que sigue resonando en el léxico político. Las repercusiones de la visita de Nixon continúan hasta el día de hoy; los resultados casi inmediatos incluyeron un cambio significativo en el equilibrio de la Guerra Fría , abriendo una brecha ideológica entre la Unión Soviética y la República Popular China, lo que resultó en concesiones significativas de la Unión Soviética y su eventual caída .
Las consecuencias del viaje de Nixon a China siguen teniendo un impacto en la política actual. En un artículo que se publicó con ocasión del 40º aniversario del viaje, Jeffrey Bader afirmó que el acuerdo básico de poner los intereses comunes por delante de la ideología y los valores que buscaban Nixon y Mao había sido mantenido en gran medida por los partidos demócrata y republicano. [3] Además, el momento de “ Nixon a China ” se ha convertido desde entonces en una metáfora para referirse a la capacidad de un político con una reputación incuestionable entre sus partidarios de representar y defender sus valores para tomar medidas que suscitarían críticas e incluso oposición si las llevara a cabo alguien sin esas credenciales. [3]
Las relaciones mejoradas con la Unión Soviética y la República Popular China se citan a menudo como los logros diplomáticos más exitosos de la presidencia de Nixon. [4] Después de la Segunda Guerra Mundial , los estadounidenses vieron cómo las relaciones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética se deterioraban, los soviéticos consolidaban aliados comunistas en gran parte de Europa del Este y la posible victoria de las fuerzas del PCCh en la Guerra Civil China . [ cita requerida ] Muchos estadounidenses estaban preocupados de que los comunistas pudieran dominar las escuelas o los sindicatos. [5]
Desde el comienzo de la división chino-soviética en 1956, los líderes chinos buscaron aliados externos para contrarrestar a la Unión Soviética, mientras que Estados Unidos quería ganar influencia sobre la Unión Soviética. La resolución de la guerra de Vietnam fue un factor particularmente importante. Winston Lord, miembro del Consejo de Seguridad Nacional (y más tarde embajador de Estados Unidos en China ), señaló que, al tratar con flexibilidad tanto con la Unión Soviética como con China, Estados Unidos buscó presionar a ambos países para que redujeran su apoyo a Vietnam del Norte en su nueva priorización de las relaciones con Estados Unidos. [6]
Richard Nixon se ganó una reputación como un fuerte anticomunista a fines de la década de 1940 y como vicepresidente de Dwight Eisenhower , pero en 1972 se convirtió en el primer presidente estadounidense en visitar China continental mientras estaba en el cargo. [7] Ulysses S. Grant visitó China en una gira mundial después de dejar el cargo, [8] y el presidente Herbert Hoover vivió en China como gerente de minería de 1899 a 1901, [9] y era algo competente en mandarín . [ cita requerida ] Eisenhower hizo una visita de estado a Taiwán en 1960, durante el período en que Estados Unidos reconoció al gobierno de la República de China en Taipei como el único gobierno de China. [10]
En julio de 1971, el asesor de seguridad nacional del presidente Nixon, Henry Kissinger, visitó en secreto Pekín durante un viaje a Pakistán y sentó las bases para la visita de Nixon a China. Esta reunión fue organizada y facilitada por Pakistán a través de sus fuertes canales diplomáticos con China. [11] [12] Las transcripciones de las reuniones de la Casa Blanca y documentos que alguna vez fueron confidenciales muestran que Nixon comenzó a trabajar para abrir un canal de comunicación con Pekín desde su primer día en la Casa Blanca. [13] Para alcanzar este ambicioso objetivo, el presidente Nixon había llevado a cabo una serie de movimientos cuidadosamente calibrados a través de los aliados de la China comunista, Rumania y Pakistán . [14] Esto incluyó ofrecer apoyo a Pakistán durante la Guerra de Liberación de Bangladesh de 1971. [15] [16]
El 15 de julio, Nixon anunció, para sorpresa del público, que visitaría China. [17]
El presidente Nixon, su esposa y su séquito abandonaron la Casa Blanca el 17 de febrero de 1972 y pasaron la noche en la estación aérea del cuerpo de marines de Kaneohe, en Oahu, Hawái. Llegaron al día siguiente a Guam a las 5 de la tarde, donde pasaron la noche en Nimitz Hill, la residencia del comandante de las Fuerzas Navales de las Islas Marianas. A la mañana siguiente, el 21 de febrero, a las 7 de la mañana, los Nixon abandonaron Guam con destino a Shanghái. Después de cuatro horas en el aire, los Nixon llegaron a Shanghái. Desde Shanghái, los Nixon viajaron a Pekín. [19]
Del 21 al 28 de febrero de 1972, el presidente estadounidense Richard Nixon viajó a Pekín, Hangzhou y Shanghái. Casi tan pronto como el presidente estadounidense llegó a la capital china, el presidente del PCCh, Mao Zedong, lo invitó a una reunión rápida. Kissinger y su asistente Winston Lord también estuvieron presentes. Para evitar poner en aprietos al secretario de Estado William P. Rogers , Nixon pidió a los chinos que Lord fuera eliminado de todas las fotografías oficiales de la reunión. [20] [18]
Nixon y el resto de los diplomáticos estadounidenses no lo sabían, pero Mao se encontraba mal de salud y había estado hospitalizado durante varias semanas, hasta sólo nueve días antes de la llegada de Nixon. Sin embargo, Mao se sentía lo suficientemente bien como para insistir a sus funcionarios en que se reuniría con Nixon a su llegada. Cuando le presentaron a Nixon por primera vez, Mao, hablando a través de su traductor, le dijo: "Creo que nuestro viejo amigo Chiang Kai-shek no aprobaría esto". Mao también bromeó diciendo que "voté por usted durante su última elección". [21] Nixon, encantado, dijo "usted votó por el menor de dos males", y Mao respondió: "Me gustan los derechistas , soy comparativamente feliz cuando esta gente de derechas llega al poder". [22] [23]
Como observador de la reunión entre Mao y Nixon, Lord destacó la sensibilidad campesina de Mao y su humor autocrítico. Mao habló de manera sencilla y poco elegante, pero comunicó claramente su aprobación de la visita y su utilidad diplomática. Lord describió el lenguaje episódico y decidido de Mao como una "actuación muy hábil". [6]
Durante el viaje, Nixon mantuvo numerosas reuniones con el primer ministro chino Zhou Enlai y visitó la Gran Muralla , Hangzhou y Shanghái. La estatua de porcelana de cisnes de Nixon , un regalo a Mao, fue entregada en el camino durante la ceremonia de entrega de obsequios. [24]
Nixon concluyó su visita en la mañana del 28 de febrero, cuando salió de China en un vuelo a Anchorage, Alaska . [25]
El 27 de febrero se publicó conjuntamente el Comunicado de Shanghái , en el que ambas naciones se comprometieron a trabajar por la normalización total de la política diplomática y reconocieron las diferencias de larga data sobre Taiwán. La declaración permitió a los EE. UU. y la República Popular de China dejar de lado temporalmente la "cuestión crucial que obstruye la normalización de las relaciones" [26] sobre su estatus político para abrir el comercio y otros contactos. Sin embargo, los EE. UU. continuaron manteniendo relaciones oficiales con el gobierno de la República de China en Taiwán y no las rompieron hasta 1979, cuando los EE. UU. establecieron relaciones diplomáticas plenas con la República Popular de China.
Durante su estancia en Shanghai, Nixon habló sobre lo que esto significaba para los dos países en el futuro:
Esta fue la semana que cambió el mundo, ya que lo que hemos dicho en ese comunicado no es tan importante como lo que haremos en los próximos años para construir un puente que atraviese las 26.000 millas y los 22 años de hostilidades que nos han dividido en el pasado. Y lo que hemos dicho hoy es que construiremos ese puente. [27]
Un año después de la visita de Nixon, varios aliados de Estados Unidos, entre ellos Japón, Australia y Alemania Occidental, rompieron relaciones con Taiwán para establecer lazos diplomáticos con China. [28]
Nixon y sus colaboradores planearon cuidadosamente el viaje para que tuviera el mayor impacto posible en la audiencia televisiva de los Estados Unidos. La cobertura mediática del viaje fue abrumadoramente positiva y presentó a Nixon comunicándose con funcionarios del gobierno chino, asistiendo a cenas y recibiendo visitas guiadas con otras personas influyentes. Entrevistas posteriores con corresponsales que viajaron con el presidente muestran lo ansiosos que estaban por participar en el viaje, que algunos calificaron como la reunión cumbre más importante de la historia. [29] Max Frankel, del New York Times, recibió el Premio Pulitzer de Periodismo Internacional por su cobertura del evento. [29]
Las consecuencias del escándalo Watergate a finales de 1972 llevaron a Nixon a restar prioridad a los esfuerzos diplomáticos con la República Popular China. [30] Esto dio lugar a posponer las deliberaciones sobre el establecimiento de una línea directa entre Washington y Pekín, que se propuso por primera vez durante la visita a China y se discutió entre Kissinger y Zhou en las reuniones de noviembre de 1973. [31] La línea directa Pekín-Washington se creó más tarde, en 2007.
En el otoño de 1971, el primer ministro vietnamita, Phạm Văn Đổng, había pedido sin éxito a Mao que cancelara la visita planeada de Nixon. [32] : 93 El proceso de mejora de la relación entre China y Estados Unidos fue interpretado por el liderazgo vietnamita como una traición a la relación entre China y Vietnam y creó tensiones. [32] : 93
La visita inspiró la ópera Nixon en China de John Adams , de 1987. También fue el tema de un documental de PBS, American Experience: Nixon's China Game .
La visita de Nixon jugó un papel en la elaboración del Comunicado Conjunto Japón-China de septiembre de 1972. [33] [34] En su discusión con el primer ministro japonés Kakuei Tanaka , Mao Zedong contó: "Le dije a Nixon: 'Voté por ti cuando te postulaste para presidente. Todavía no lo sabes'". Mao dijo que no tenía ningún interés en el Partido Comunista de Japón y "también votó" por Kakuei Tanaka. [35]
La visita de Nixon influyó en la apertura de China al comercio con Estados Unidos, lo que acabó ejerciendo una presión a la baja sobre la inflación estadounidense. [36]
A medida que las perspectivas de acercamiento entre China y Estados Unidos mejoraron después de la visita, el enfoque de China en su campaña del Tercer Frente para desarrollar la industria básica y pesada en su accidentado interior disminuyó gradualmente. [37] : 4, 225–229 El acercamiento entre Estados Unidos y China disminuyó el temor a la invasión que, junto con los temores de la invasión soviética, había motivado la construcción del Tercer Frente. [37] : 4 [38] : 180
En 1979, Deng Xiaoping realizó una visita de Estado a los Estados Unidos entre enero y febrero, la primera visita oficial a dicho país de un alto dirigente de la República Popular China [39]. Deng se reunió con el entonces presidente Jimmy Carter y el ex presidente Nixon en una cena de Estado en la Casa Blanca. [40] [41]
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