Wachau es una de las regiones vinícolas más establecidas y notables de Austria , y se especializa en vinos secos elaborados con Riesling y Grüner Veltliner . Situada en la Baja Austria a lo largo del Danubio , al oeste de Viena y Krems an der Donau , es una de las regiones productoras de vino más occidentales de Austria, con sólo unas pocas plantaciones dispersas en el Tirol más al oeste. Si bien la mayor parte de Austria sigue un sistema de clasificación de vinos basado en la madurez y el peso del mosto de cosecha que es paralelo al sistema de clasificación de vinos alemán , los vinos de Wachau tienen un sistema de clasificación único. Los tres niveles de clasificación del vino Wachau incluyen Steinfeder para vinos con un nivel de alcohol de hasta 11,5% , Federspiel para vinos entre 11,5 y 12,5% y Smaragd que debe tener un nivel de alcohol mínimo de 12,5%. [1] A pesar de su fama, Wachau es una pequeña región vinícola que normalmente representa sólo alrededor del 3% de la producción vinícola de Austria. [2]
La evidencia arqueológica sugiere que la viticultura pudo haber sido introducida en las tierras alrededor del Danubio por las tribus celtas , sobre todo la federación La Tène y Noricum , antes de la influencia romana que llegó a la zona tras la conquista alrededor del siglo I a.C. La viticultura continuó floreciendo bajo el dominio romano, con la introducción de tecnología y conocimientos romanos, a pesar de que el cultivo de uvas estaba técnicamente prohibido en los territorios romanos al norte de los Alpes . En el siglo III, el emperador Marco Aurelio Probo anuló oficialmente la prohibición y se dice que ordenó la introducción de varias variedades de uva en los territorios. [1] Se ha especulado que tanto Grüner Veltliner como Welschriesling pueden haber sido introducidos en la región durante el período romano. [3]
El primer relato escrito que menciona específicamente la producción de vino en la región de Wachau fueron los escritos de Eugipo en su biografía de St. Severin , donde se menciona la producción de vino romana del siglo V en el fuerte romano cerca de la ciudad de Mautern en Wachau. [4] [5] [6] Después de la caída del Imperio Romano , la región de Wachau, junto con la mayor parte de la Baja Austria a lo largo de la llanura de Panonia , fue devastada por repetidas oleadas de invasiones bárbaras que afectaron todas las formas de agricultura y comercio. La industria vitivinícola de Wachau entró en una época oscura de la que no salió hasta la época de Carlomagno, a finales del siglo VIII y principios del IX. Bajo el gobierno del Sacro Imperio Romano Germánico , las influencias monásticas de la iglesia cristiana continuaron promoviendo y sosteniendo la viticultura en la zona. Así como los monasterios trazaron y plantaron parcelas a lo largo de tierras selectas en las regiones vinícolas de Borgoña y Mosela , los monjes de Wachau identificaron sitios de viñedos a lo largo de la orilla norte del Danubio que serían ideales para la viticultura. Muchos viñedos que existen hoy en día en Wachau tienen su origen en plantaciones monásticas de la Edad Media y el Renacimiento . [4]
Entre los siglos XIV y XVI, la viticultura en Wachau alcanza su apogeo junto con el resto de la Baja Austria, con plantaciones aproximadamente 10 veces mayores en todo el territorio que las que existen hoy. Este período vio una falta de rentabilidad debido a la sobreproducción y la competencia de los vecinos Alemania y Hungría. A medida que los precios y la influencia en el importante mercado de Viena se veían afectados, los productores de Wachau se unieron a los productores austriacos vecinos para exigir aranceles proteccionistas y, finalmente, una prohibición total de la importación de cualquier vino "extranjero" a la Baja Austria. Estas medidas ayudaron a estabilizar la industria vitivinícola de Wachau hasta cierto punto hasta que las guerras napoleónicas de principios del siglo XIX, seguidas de la epidemia de filoxera que llegaría a Austria más tarde ese siglo, devastarían los viñedos de Wachau. Poco a poco la industria del vino se recuperaría y durante el siglo XX, Wachau ganaría reputación mundial por la calidad de su Riesling seco y Grüner Veltliner. Luego, el escándalo del vino con dietilenglicol en 1985 , provocado por productores fuera del Wachau, atrajo la atención internacional y provocó una caída dramática en las ventas de vinos austriacos en todos los ámbitos. [4]
Wachau, junto con el resto de la industria vitivinícola austriaca, respondió al escándalo con el desarrollo de estrictas leyes vitivinícolas y garantías de calidad. Los productores de Wachau ya tenían una ventaja en este movimiento con el desarrollo, un par de años antes, de Vinea Wachau en 1983, una asociación colaborativa que tenía como objetivo distinguir el vino de Wachau de otros vinos austriacos. Además de exigir a sus miembros un nivel mínimo de calidad garantizado por encima de los requisitos de las leyes vitivinícolas austriacas, Vinea Wachau también estableció su propio sistema de clasificación y etiquetado de vinos que todavía se utiliza para los vinos de Wachau en la actualidad. [1] [7]
Los límites del Wachau han sido tradicionalmente el valle del Danubio entre los pueblos de Melk y Krems . [5] Junto con Kremstal y Kamptal , Wachau es una de las regiones vinícolas más frescas de Austria. [4] El clima de Wachau está influenciado por la confluencia de varios sistemas climáticos, incluido el aire frío y húmedo de los bosques de Waldviertel del noroeste con aire más cálido procedente del este de la llanura de Panonia. Esto crea un clima continental con marcadas variaciones de temperatura diurnas que incluyen una caída dramática de las temperaturas nocturnas. Junto con la influencia moderadora del río Danubio, Wachau tiene un macroclima que incluye una circulación constante de aire y calor, lo que permite que los azúcares y compuestos fenólicos se acumulen durante el día, pero que los ácidos y aromas se conserven durante las noches más frescas. Esto crea vinos blancos que tienden a tener un alto contenido de extracto y acidez. [1] El riego suele ser necesario durante los meses pico de la temporada de crecimiento , cuando las precipitaciones totales anuales caen por debajo de los 500 mm (20 pulgadas). [2]
Los suelos de viñedos de Wachau son variados, pero se componen principalmente de afloramientos rocosos con capas ocasionales de loess . La geografía de la región se caracteriza por orillas de ríos empinadas y rocosas (tan empinadas como las que se encuentran en Mosela y Côte-Rôtie [2] ) que han tenido viñedos en terrazas en las laderas. [1] Más arriba en las colinas, los suelos son ricos en depósitos de hierro y contienen mezclas de gneis , granito y pizarra . Más cerca del río y en las zonas de llanuras más planas que salpican la región, el suelo es más aluvial con loess, arena y grava . [4] El corazón del distrito de Wachau es Vinea Wachau Nobilis Districtus , que incluye una franja de viñedos que se extiende 20 km (12 millas) desde el extremo occidental de Schwallenbach a lo largo del Danubio a través de Spitz , Weissenkirchen , Dürnstein , Loiben y finalmente hasta Mautern . [1] En Wachau (conocido como Rieden ) hay más de 900 viñedos con nombre. [2] Entre los sitios que pueden aparecer en las etiquetas de los vinos de Wachau, los más destacados son los de Loibenberg, Kellerberg, Achleiten, Klaus y Singerriedel . [4]
Hay más de 1.350 hectáreas (3.300 acres) de viñedos en Wachau, siendo Grüner Veltliner el más plantado. La zona también es conocida por su Riesling, que tiene marcas distintivas de su terruño en cuanto a perfil de aroma y sabor. Otras variedades cultivadas en Wachau incluyen Chardonnay (a veces llamado Feinburgunder ), Neuburger , Gelber Muskateller , Pinot blanc , Traminer y Sauvignon blanc . [4] El Riesling suele plantarse en el lugar ideal para los viñedos, a lo largo de las empinadas laderas de gneis cerca del río, mientras que el Grüner Veltliners parece prosperar en el loess y la arena de las orillas inferiores. Los vinos rara vez, o nunca, se exponen a la fermentación maloláctica o en roble nuevo y, por lo general, se producen en un estilo con mayor cuerpo y mayor extracto que es más similar a los vinos de Alsacia que a sus homólogos alemanes. [2]
A diferencia de la mayoría de los vinos austriacos que siguen un sistema de clasificación similar al de Alemania (que incluye vinos etiquetados según el peso del mosto en el momento de la cosecha, como Spätlese , Auslese , etc.), el Wachau tiene su propio sistema de clasificación de vinos de calidad. En cosechas favorables, los productores pueden experimentar botrytis y pueden producir vinos botrytizados que lleven la misma clasificación que sus homólogos de otras regiones vinícolas de Austria, a saber, Beerenauslese y Trockenbeerenauslese . [4]
Las designaciones de Wachau incluyen:
Al igual que otros vinos austriacos, los vinos de Wachau suelen etiquetarse por varietal y la variedad de uva enumerada debe constituir al menos el 85% de la variedad de uva. Del mismo modo, al menos el 85% de las uvas de una determinada cosecha deben proceder del año de cosecha que figura en la etiqueta. [1]
Vinea Wachau es una organización de productores de Wachau que se unieron en 1983 para crear una asociación comercial que no sólo promoverá los vinos de Wachau en todo el mundo sino que también protegerá la imagen y la integridad de la región vinícola de Wachau. Utilizando el sello histórico de Leuthold I von Kuenring (1243-1313), un Ministerialengeschlecht o caballero local de la poderosa familia Kuenringer, la organización describió la Vinea Wachau Nobilis Districtus o "corazón de Wachau", que incluía los pueblos vinícolas donde tradicionalmente se elaboraba el mejor Wachau. se produjo vino. Hoy en día, la organización cuenta con más de 200 miembros, que en conjunto poseen más del 85% de las tierras de viñedos en Wachau. [5]
Los miembros de Vinea Wachau no sólo deben respetar las estrictas leyes vinícolas de Austria, sino también las normas propias de la asociación. Los vinos denominados Steinfeder, Federspiel y Smaragd no pueden ser chaptalizados ni endulzados con süssreserve . Todos los vinos enviados por los miembros son probados por un panel para garantizar la calidad con muestras de cada vino, de cada cosecha, almacenadas en unas instalaciones en Spitz para que estén disponibles para comparar en caso de que surja algún problema de control de calidad. [5]