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El vidrio artístico es un subconjunto del arte en vidrio , que abarca toda la gama de arte realizado con vidrio . El vidrio artístico normalmente se refiere solo a piezas fabricadas desde mediados del siglo XIX, y típicamente a aquellas hechas puramente como escultura o arte decorativo , sin una función utilitaria principal, como servir como recipiente para beber, aunque, por supuesto, el vidrio de colores protege del clima y los cuencos aún pueden ser útiles. [1]
El término se utiliza principalmente para el vidrio americano, donde el estilo es "el resultado lógico de la demanda estadounidense de novedad durante el siglo XIX y se caracterizaba por una forma elaborada y un acabado exótico", pero no siempre por la más alta calidad de ejecución. Hubo un gran interés en los efectos de color complejos y el vidrio esmaltado pintado . [2] Para los historiadores del arte, la fase del "vidrio artístico" reemplazó al "Período Brillante" de la decoración pesada de la Alta Victoria, y a su vez fue reemplazado alrededor de 1900 por el vidrio Art Nouveau , pero el término todavía puede usarse con fines de marketing para referirse a productos contemporáneos. De hecho, el estilo del "Período Brillante", que se basaba en vidrio tallado profundamente , continuó fabricándose hasta aproximadamente 1915, y a veces después. [3]
El vidrio a veces se combina con otros materiales. Las técnicas incluyen vidrio que se ha colocado en un horno para que se moldee en una forma, vidrio soplado , vidrio arenado , vidrio laminado en cobre , vidrio pintado y grabado . En general, el término se limita a piezas relativamente modernas hechas por personas que se consideran artistas que han elegido trabajar en el medio del vidrio y tanto diseñar como hacer sus propias piezas como bellas artes , en lugar de artesanos vidrieros tradicionales, que a menudo producen piezas diseñadas por otros, aunque sus piezas ciertamente pueden formar parte del arte . El vidrio de estudio es otro término que se usa a menudo para el vidrio moderno hecho con fines artísticos. El vidrio artístico ha ganado popularidad en los últimos años y muchos artistas se han vuelto famosos por su trabajo; y, como resultado, más universidades ofrecen cursos de trabajo en vidrio.
A principios del siglo XX, el vidrio artístico era elaborado generalmente por equipos de trabajadores de fábricas que extraían el vidrio de hornos que contenían mil libras o más. Esta forma de vidrio artístico, de la que Tiffany y Steuben en los EE. UU., Gallé en Francia y Hoya Crystal en Japón, Royal Leerdam Crystal en los Países Bajos y Orrefors y Kosta Boda en Suecia son quizás las más conocidas, surgió del sistema de fábrica en el que todos los objetos de vidrio eran soplados a mano o en molde por equipos.
La mayor parte del vidrio artístico antiguo se fabricaba en fábricas, especialmente en el Reino Unido, Estados Unidos y Bohemia, donde los artículos se fabricaban siguiendo un estándar o "patrón". Esto parecería contrario a la idea de que el vidrio artístico es distintivo y muestra la habilidad individual. Sin embargo, la importancia de la decoración, en la era victoriana en particular, significaba que gran parte del arte recaía en el decorador. Hoy en día, cualquier suposición de que los artículos fabricados en fábrica se hacían necesariamente a máquina es incorrecta. Hasta aproximadamente 1940, la mayoría de los procesos involucrados en la fabricación de vidrio artístico decorativo se realizaban a mano.
Los fabricantes solucionaron el problema de la similitud inherente de sus productos de diversas maneras. En primer lugar, cambiaban frecuentemente los diseños según la demanda, sobre todo en las fábricas de Bohemia, que dependían de la exportación, donde los vendedores informaban a la fábrica de las tendencias de ventas durante cada viaje. En segundo lugar, la decoración de los artículos de gama media y baja, a menudo realizada por trabajadores "a destajo" contratados, [4] era a menudo una variación de un tema. La habilidad de estos subcontratistas era tal que generalmente se mantenía un nivel razonable de calidad y un alto ritmo de producción. Por último, se podía obtener un alto grado de diferenciación a partir de la multiplicación de formas, colores y diseños decorativos, lo que daba lugar a muchas combinaciones diferentes. Al mismo tiempo, de las mismas fábricas salían artículos distintivos y artísticos producidos en cantidades más limitadas para el consumidor de gama alta. Éstos se decoraban en casa, donde los decoradores podían trabajar en estrecha colaboración con los diseñadores y la dirección para producir una pieza que fuera rentable.
Muchos de los objetos que hoy se consideran objetos de vidrio artístico estaban destinados originalmente a un uso. A menudo, ese uso ha dejado de ser relevante, pero incluso si no es así, en la época victoriana y durante algunas décadas más, los objetos útiles solían estar decorados a tal grado que ahora se los aprecia por sus méritos artísticos o de diseño.
Algunos objetos de vidrio artístico conservan su función original, pero ahora son más apreciados por su arte que por su uso. Los coleccionistas de frascos de perfume antiguos, por ejemplo, tienden a exhibir sus artículos vacíos. Como elementos de embalaje, estos frascos originalmente se habrían utilizado y, por lo tanto, no se habrían considerado vidrio artístico. Sin embargo, debido a las tendencias de la moda, entonces como ahora, los fabricantes ofrecían productos en hermosos envases. El vidrio Art Nouveau de Lalique y los diseños Art Déco de Josef Hoffmann , entre otros, han llegado a considerarse vidrio artístico debido a sus diseños decorativos elegantes y muy originales.
Cada vez se reconoce más que el vidrio moldeado, producido en masa, con poca o ninguna decoración pero con una alta calidad artística y de fabricación como el producido por Lalique, debe considerarse vidrio artístico. [5]
La cristalería refinada de alta gama , generalmente de cristal de plomo, está muy decorada y es venerada por su alta calidad de fabricación, la pureza del metal (mezcla de vidrio fundido) y las técnicas decorativas utilizadas, generalmente el tallado y el dorado. Ambas técnicas se siguen utilizando en la decoración de muchas piezas hechas de cristal de plomo y, en la actualidad, estas piezas se consideran vidrio artístico.
El vidrio tallado se produce generalmente a mano, pero ahora la automatización es cada vez más común. Algunos diseños muestran un estilo artístico, pero la mayoría tienden a ser regulares, geométricos y repetitivos. En ocasiones, el diseño puede considerarse un "patrón" que debe reproducirse con la mayor exactitud posible, con el objetivo principal de acentuar las cualidades refractivas, o "brillo", del cristal.
Una clara excepción podría ser la de los diseños de cristal tallado muy característicos que se produjeron en cantidades limitadas por diseñadores de renombre. Ejemplos de ello son los diseños de Keith Murray para Steven & Williams y los de Clyne Farquharson para John Walsh Walsh. Se está empezando a utilizar un término relativamente nuevo para este género: "Art Cut" [6] .
