La batalla de Muret ( occitano : Batalha de Murèth), librada el 12 de septiembre de 1213 cerca de Muret , 25 km al sur de Toulouse , fue la última gran batalla de la cruzada albigense y una de las batallas campales más notables de la Edad Media . Aunque las estimaciones del tamaño de los respectivos ejércitos varían considerablemente incluso entre distinguidos historiadores modernos, es más conocido por una pequeña fuerza de caballeros y cruzados franceses comandados por Simón de Montfort el Viejo que derrotó a un ejército aliado mucho más grande liderado por el rey Pedro II de Aragón y el conde Raimundo VI de Toulouse .
Al igual que Hastings y Bouvines , Muret se considera una de las victorias tácticas más decisivas de la Alta Edad Media y una victoria mucho más completa que las dos primeras. Demostró que Montfort no tenía igual como comandante en el campo de batalla, ya que ahora, después de sus hazañas anteriores, había derrotado, contra todo pronóstico, a un hombre cuyo estatus como rey soberano, general y cruzado igualaba o superaba la reputación del propio francés. [17] [18] Charles Oman describió la batalla como los triunfos más notables jamás obtenidos por una fuerza compuesta enteramente por caballería sobre un enemigo que usaba tanto a caballo como a pie. [19]
La muerte de Pedro II y la gran pérdida de vidas entre la nobleza aragonesa tuvieron consecuencias políticas permanentes en la región. El resultado de la batalla eliminó la influencia aragonesa sobre el Languedoc y sus provincias circundantes y permitió a la Corona de Francia afirmar su propio control sobre ellas, lo que condujo a una expansión del dominio real francés más al sur. [20]
Simón IV de Montfort fue el líder de la Cruzada Albigense cuyo objetivo era destruir el catarismo y poner el Languedoc bajo control de los Capetos. Invadió el condado de Toulouse y exilió a su conde, Raimundo VI . El conde Raimundo buscó la ayuda de su cuñado, el rey Pedro II de Aragón , que se sentía amenazado por las conquistas de Montfort en Languedoc . Decidió cruzar los Pirineos y enfrentarse a Montfort en Muret .
El 10 de septiembre, el ejército de Pedro llegó a Muret y se le unieron contingentes del Languedoc liderados por Raymond y otros señores del sur de Francia. Peter decidió posicionar su ejército de modo que su flanco derecho estuviera protegido por el río Saudrune y el izquierdo por un pantano. Encargó a la milicia tolosana asaltar las murallas de la ciudad.
Las estimaciones de las fuentes contemporáneas sobre el tamaño del ejército de Montfort no causan mucha controversia y, en general, cuentan con el apoyo de los historiadores modernos. Según Laurence Marvin , Simón de Montfort dirigió un ejército de entre 1.000 y 1.700 cruzados franceses, incluido un pequeño contingente de caballeros traído por su aliado, el vizconde de Corbeil. Montfort contaba con 900 jinetes, de los cuales 260 eran caballeros. Sus 300 a 700 soldados de infantería se quedaron en Muret para controlar la ciudad. [1] [21] Spencer C. Tucker da específicamente 700 infantes y 900 jinetes bajo el mando de Simon de Monfort para un total de 1.600 hombres, [22] lo que está bastante cerca de las estimaciones más altas del autor anterior. Estas estimaciones de entre 1.600 y 1.700 soldados de caballería e infantería francesa también las dan muchos otros historiadores destacados. DK , aunque da estimaciones similares sobre el número de caballería, cifra el número de soldados de infantería en 1.200, para un total de 2.100 hombres. [23]
Las estimaciones sobre el número de tropas en el ejército aliado varían considerablemente ya que las fuentes contemporáneas no eran ni remotamente creíbles. No es motivo de controversia que a Pedro II y su ejército aragonés y catalán se les unieran los señores del sur y sus respectivas fuerzas. Sin embargo, Pierre des Vaux de Cernay , la principal fuente contemporánea sobre la batalla, sitúa el ejército aliado total en unos imposibles 100.000 hombres y afirma que las bajas ascendieron a 20.000. Marvin, haciendo referencia a las estimaciones de Fernando Lot y Martín Alvira Cabrer, afirma que Pedro de Aragón trajo entre 800 y 1.000 jinetes aragoneses, a los que se unieron entre 2.000 y 4.000 infantes de la milicia de Toulouse y caballería de los condes de Comminges y Foix . Las fuerzas combinadas de Pedro posiblemente ascendían a entre 2.000 y 4.000 jinetes y entre 2.000 y 4.000 infantes; [8] Clifford J. Rogers también da entre 4.000 y 8.000 hombres en total . [24] Charles Omán , sin embargo, afirma que pudo haber entre 1.900 y 2.100 jinetes aliados en total y entre 15.000 y 20.000 infantes, de los cuales la milicia burguesa de Toulouse debe haber formado la porción más sólida. Omán dio a entender así que las filas de infantería aliada no estaban llenas exclusivamente de milicianos tolosanos, señalando que ante la noticia del acercamiento de Pedro, los hombres de Languedoc tomaron las armas por todos lados y los condes de Toulouse y Foix pudieron reunir un "gran ejército". bajo sus estandartes. [25] Spencer Tucker expresó que las dos primeras batallas de Monfort pueden haber sido superadas en número por "hasta 30 a 1" cuando Montfort y su tercera batalla de 300 hombres dieron vueltas fuera de la vista de los sitiadores para flanquearlos. [26] Si la tercera batalla de Montfort consistió en 300 caballeros y sargentos montados, las dos primeras batallas combinadas contaron con 600 hombres para formar la caballería de 900, lo que colocaría al ejército aliado en 18.000 hombres en total. Estos encajan perfectamente en las estimaciones de Omán de 16.900 a 22.100 tropas aliadas. El editor británico DK también comparte estimaciones considerablemente más altas de 4.000 jinetes aliados y 30.000 infantes aliados, [27] que parecen extremadamente altas, ya que Jonathan Sumption considera que cualquier valor superior a 10.000 combatientes es extremadamente poco creíble . [28]
Montfort condujo a sus caballeros y sargentos a caballo fuera de la ciudad amurallada y dividió su ejército de caballería en tres líneas, con su medio hermano Guillermo de Barres al mando de la primera línea y el propio Montfort al mando de la tercera con fines de mando y control táctico. El rey Pedro había dispuesto a sus hombres en la misma formación, con el conde de Foix al mando de la primera línea y el rey disfrazado con una armadura prestada en la segunda línea. Una vez desplegado, el ejército de Pedro permaneció estacionario y esperó el acercamiento de los cruzados. [21]
Cruzando un arroyo, la caballería de Guillermo de Barres cabalgó hacia el centro de la línea del Conde de Foix, seguida por la segunda línea cruzada. [21] La primera línea de la coalición fue aplastada por el ímpetu de la carga y los cruzados irrumpieron en la segunda. Al mismo tiempo, Montfort maniobró su unidad para flanquear a la caballería de la coalición por la izquierda y se estrelló contra ella. Confundidos y desorganizados, los soldados de caballería de la coalición comenzaron a retirarse. [29]
Es posible que el rey Pedro haya muerto en el choque inicial o que los cruzados se hayan dirigido hacia su estandarte en la segunda línea durante la batalla, buscando matarlo. Según un relato contemporáneo, gritó "¡Aquí está tu rey!", pero no fue escuchado. El conocimiento de su muerte contribuyó a la derrota de su ejército. [29]
Las dos primeras líneas de Montfort persiguieron a la caballería de la coalición derrotada, mientras que el propio Montfort reunió a su tercera línea y la mantuvo en reserva en caso de que los perseguidores encontraran resistencia. Esto resultó innecesario, ya que los soldados de caballería que huían no hicieron tal esfuerzo. [30]
Montfort luego regresó a Muret sitiado. La milicia de Toulouse reanudó su asalto a la ciudad. Cuando vieron regresar a los jinetes cruzados y se enteraron de que el rey Pedro de Aragón había sido asesinado, [31] se separaron y huyeron de su campamento fortificado hacia el río Garona, pero fueron masacrados en la derrota. [32]
Esta sería la última gran batalla de la Cruzada Albigense , que no terminó oficialmente hasta el Tratado de París de 1229 . Además, con la victoria de Montfort y la muerte del rey Pedro, las ambiciones de Aragón en Languedoc terminaron efectivamente.