George Clinton (26 de julio de 1739 - 20 de abril de 1812) [a] fue un soldado, estadista y destacado demócrata-republicano estadounidense en los años de formación de los Estados Unidos de América . Clinton se desempeñó como cuarto vicepresidente de los Estados Unidos desde 1805 hasta su muerte en 1812. También se desempeñó como primer gobernador de Nueva York de 1777 a 1795 y nuevamente de 1801 a 1804. Junto con John C. Calhoun , es uno de los dos vicepresidentes que ocuparon el cargo bajo dos presidentes consecutivos. También fue el primer vicepresidente en morir en el cargo.
Clinton sirvió en la Guerra franco-india , donde alcanzó el rango de teniente de la milicia colonial. Comenzó a ejercer la abogacía después de la guerra y se desempeñó como fiscal de distrito de la ciudad de Nueva York. Se convirtió en gobernador de Nueva York en 1777 y permaneció en ese cargo hasta 1795. Clinton apoyó la causa de la independencia durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y sirvió en el Ejército Continental a pesar de su puesto de gobernador. Durante y después de la guerra, Clinton se opuso a la entrada de Vermont en la Unión debido a disputas sobre reclamaciones de tierras.
Clinton se opuso a la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos , se convirtió en un destacado antifederalista y abogó por la incorporación de la Carta de Derechos de los Estados Unidos . A principios de la década de 1790, emergió como líder del incipiente Partido Demócrata-Republicano , y Clinton sirvió como candidato a vicepresidente del partido en las elecciones presidenciales de 1792. Clinton recibió la tercera mayor cantidad de votos electorales en las elecciones, ya que el presidente George Washington y el vicepresidente John Adams ganaron la reelección. Clinton no buscó la reelección en 1795, pero sirvió como gobernador nuevamente de 1801 a 1804. Fue el gobernador con más años en el cargo en la historia de Estados Unidos hasta que Terry Branstad superó su récord en 2015.
Clinton fue nuevamente elegido como candidato demócrata-republicano a la vicepresidencia en las elecciones de 1804 , cuando el presidente Thomas Jefferson eliminó a Aaron Burr de la lista. Clinton buscó la nominación presidencial de su partido en las elecciones de 1808 , pero el grupo de nominaciones del Congreso del partido nominó en su lugar a James Madison . A pesar de su oposición a Madison, Clinton fue reelegido como vicepresidente. Clinton murió en 1812, dejando vacante el cargo de vicepresidente por primera vez en la historia de Estados Unidos. El sobrino de Clinton, DeWitt Clinton , continuó la dinastía política de los Clinton en Nueva York después de la muerte de su tío.
Clinton nació en 1739 en Little Britain , provincia de Nueva York. Sus padres eran el coronel angloirlandés Charles Clinton y Elizabeth Denniston Clinton, quienes habían abandonado el condado de Longford , Irlanda, en 1729 para escapar de las Leyes Penales , una serie de leyes aprobadas por el Parlamento irlandés diseñadas para obligar a los no conformistas y católicos a aceptar la Iglesia anglicana de Irlanda . [1] Sus intereses políticos estaban inspirados por su padre, que era granjero, topógrafo y especulador de tierras, y sirvió como miembro de la asamblea colonial de Nueva York. [2] George Clinton era hermano del general James Clinton y tío del futuro gobernador de Nueva York, DeWitt Clinton . George fue instruido por un clérigo escocés local.
Durante la Guerra franco-india , sirvió primero en el corsario Defiance que operaba en el Caribe, [3] antes de alistarse en la milicia provincial, donde su padre tenía el rango de coronel. Durante la Guerra franco-india , George ascendió al rango de teniente , acompañando a su padre en 1758 en la toma de Fort Frontenac por Bradstreet en 1758 , cortando una de las principales líneas de comunicación y suministro entre los centros orientales de Montreal y la ciudad de Quebec y los territorios occidentales de Francia. Él y su hermano James fueron fundamentales en la captura de un barco francés. [4]
El estudio de la frontera de Nueva York realizado por su padre impresionó tanto al gobernador provincial (también llamado George Clinton y "un pariente lejano" [3] ) que le ofrecieron un puesto como sheriff de la ciudad de Nueva York y el condado circundante en 1748. Después de que el mayor de los Clinton declinara el honor, el gobernador designó posteriormente a George como sucesor del secretario del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Ulster, cargo que asumiría en 1759 y ocuparía durante los siguientes 52 años. [5]
Después de la guerra, estudió derecho en la ciudad de Nueva York con el abogado William Smith. Regresó a su hogar (que en ese momento era parte del condado de Ulster) y comenzó su práctica legal en 1764. Se convirtió en fiscal de distrito al año siguiente. [2] Fue miembro de la Asamblea General de Nueva York por el condado de Ulster de 1768 a 1775, alineado con la facción antibritánica de Livingston. [6] Su hermano James fue miembro del Congreso Provincial de Nueva York que se reunió en la ciudad de Nueva York el 20 de abril de 1775.
Como miembro de la Asamblea General de Nueva York, Clinton fue un opositor vocal de las políticas imperiales británicas. En enero de 1775, presentó una moción para que la Asamblea aprobara las resoluciones del Primer Congreso Continental . La moción fue derrotada, lo que llevó a Clinton a advertir que las colonias pronto necesitarían tomar las armas. En marzo de 1775, presentó dos veces una moción para declarar que el Parlamento británico no tenía derecho a imponer impuestos a las colonias estadounidenses. Sus acciones llamaron la atención del Congreso Provincial, que lo eligió como uno de los delegados de Nueva York al Segundo Congreso Continental . [7] En Filadelfia, Clinton tomó su asiento en el Congreso el 15 de mayo de 1775. Siguió siendo delegado hasta el 8 de julio de 1776. [8] Sin embargo, el 19 de diciembre de 1775, el Congreso Provincial lo comisionó como general de brigada en la milicia estatal de Nueva York, con la tarea de defender las Tierras Altas del río Hudson del ataque británico. Este papel hizo que se ausentara de muchas sesiones del Congreso Continental. Aunque renunció a su asiento antes de que los delegados de Nueva York recibieran permiso para votar o firmar la Declaración de Independencia, fue un entusiasta partidario de la independencia estadounidense, llegando incluso a sugerir en un discurso ante el Congreso que se debería ofrecer una recompensa por el asesinato del rey Jorge III . [9] Mientras comandaba las fuerzas de la milicia del estado de Nueva York, construyó dos fuertes a lo largo del río Hudson y extendió una cadena gigante a través del río para evitar que las fuerzas británicas en la ciudad de Nueva York navegaran hacia el norte.
El 25 de marzo de 1777, Clinton fue nombrado general de brigada del Ejército Continental . En junio de 1777, fue elegido al mismo tiempo gobernador y vicegobernador de Nueva York . Renunció formalmente al cargo de vicegobernador y prestó juramento como gobernador el 30 de julio. [10] Fue reelegido cinco veces y permaneció en el cargo hasta junio de 1795. Aunque había sido elegido gobernador, mantuvo su comisión en el Ejército Continental y comandó fuerzas en Fort Clinton y Fort Montgomery el 6 de octubre de 1777. Permaneció en el Ejército Continental hasta que se disolvió el 3 de noviembre de 1783.
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Era conocido por su odio a los tories [11] y utilizó la confiscación y venta de propiedades tories para ayudar a mantener bajos los impuestos. Partidario y amigo de George Washington , suministró alimentos a las tropas en Valley Forge , viajó con Washington a la primera investidura y ofreció una cena impresionante para celebrarla. En 1783, en Dobbs Ferry , Clinton y Washington negociaron con el general Sir Guy Carleton la evacuación de las tropas británicas de sus puestos restantes en los Estados Unidos. Ese mismo año, Clinton se convirtió en miembro original de la Sociedad de Cincinnati de Nueva York y sirvió como su presidente de 1794 a 1795.
A principios de la década de 1780, Clinton apoyó el llamado de Alexander Hamilton para un gobierno federal más fuerte que el que se había previsto en los Artículos de la Confederación . Sin embargo, Clinton finalmente se opuso a la propuesta de Hamilton de permitir que el Congreso impusiera aranceles , temiendo que este poder recortara la principal fuente de ingresos de su estado natal. Se convirtió en uno de los oponentes más destacados a la ratificación de la propuesta Constitución de los Estados Unidos , que otorgaría varios poderes nuevos al gobierno federal. Después de que Nueva York y otros estados ratificaran la Constitución, Clinton se centró en aprobar enmiendas constitucionales diseñadas para debilitar los poderes del gobierno federal. En 1791, tres años después de la ratificación de la Constitución, los estados ratificaron la Declaración de Derechos de los Estados Unidos . [2]
El historiador del siglo XX Herbert Storing identifica a Clinton como "Cato", el autor seudónimo de los ensayos antifederalistas que aparecieron en los periódicos de Nueva York durante los debates de ratificación. Sin embargo, la autoría de los ensayos es objeto de controversia.
En las primeras elecciones presidenciales de Estados Unidos , celebradas entre 1788 y 1789, muchos antifederalistas apoyaron a Clinton para el cargo de vicepresidente . Los federalistas se unieron en torno a la candidatura de John Adams , y Adams terminó segundo en la votación electoral detrás de George Washington , lo que convirtió a Adams en vicepresidente. Clinton recibió solo tres votos electorales, en parte porque la legislatura de Nueva York estaba en un punto muerto y no pudo designar una lista de electores. [12]
En las elecciones presidenciales de 1792 , fue elegido por el naciente Partido Demócrata-Republicano como su candidato a vicepresidente. Si bien los republicanos se unieron a la aclamación general de Washington para un segundo mandato como presidente , objetaron la actitud supuestamente "monárquica" del vicepresidente Adams. Clinton fue nominado en lugar de Thomas Jefferson porque los electores de Virginia no podían votar por Washington y por un segundo virginiano. Clinton recibió 50 votos electorales contra 77 de Adams. Su candidatura se vio perjudicada por su historial antifederalista y por su estrecha y disputada reelección como gobernador en 1792. (Ganó por solo 108 votos, y el sustancial voto anti-Clinton del condado de Otsego fue excluido por un tecnicismo.) [2]
Clinton no se presentó a la reelección como gobernador en 1795. Algunos líderes del partido demócrata-republicano intentaron reclutarlo para que se postulara a vicepresidente en las elecciones de 1796 , pero Clinton se negó a presentarse y los líderes del partido recurrieron a otro neoyorquino, Aaron Burr . No obstante, Clinton recibió 7 votos electorales. No ocupó ningún cargo político después de 1795 hasta que fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York en abril de 1800, y fue miembro de la 24.ª Legislatura del Estado de Nueva York . Entró en la carrera a gobernador de 1801 a instancias de Burr, y derrotó al candidato del Partido Federalista , Stephen Van Rensselaer . [2] Clinton sirvió como gobernador hasta 1804. Con 21 años de servicio, fue el gobernador con más años de servicio de un estado de EE. UU. hasta el 14 de diciembre de 2015, cuando el gobernador de Iowa, Terry Branstad , lo superó. [13]
El territorio que hoy ocupa Vermont era antes de 1764 un territorio en disputa reclamado por las colonias de New Hampshire y Nueva York . Durante 1749-1764 fue gobernado como parte de facto de New Hampshire y llegaron muchos miles de colonos. En 1764, el rey Jorge III otorgó la región en disputa, entonces llamada las concesiones de New Hampshire, a Nueva York. Nueva York se negó a reconocer las reclamaciones de propiedad basadas en la ley de New Hampshire, amenazando así con el desalojo de muchos colonos. En consecuencia, la autoridad de Nueva York fue resistida por las autoridades locales y la milicia conocida como los Green Mountain Boys . En 1777, al no tener más esperanzas de que el rey o los tribunales de Inglaterra dicten sentencias para proteger su propiedad, los políticos del territorio en disputa lo declararon un estado independiente que se llamaría Vermont . Las reiteradas peticiones de admisión de Vermont a la Unión durante los siguientes años fueron denegadas por el Congreso Continental, en gran parte debido a la oposición del estado de Nueva York y su gobernador George Clinton.
En 1778 Clinton escribió a algunos habitantes de Vermont leales a Nueva York, alentándolos a "oponerse al ridículo y destructivo plan de erigir esas tierras en un Estado independiente". [14]
El 2 de marzo de 1784, la legislatura de Nueva York, con el apoyo de Clinton, dio instrucciones a sus delegados del Congreso para que "presionaran al Congreso para que tomara una decisión en la prolongada controversia" y que Nueva York tendría que "recurrir a la fuerza para preservar su autoridad legítima" [15] y que si el Congreso no actuaba, entonces Nueva York quedaría "desprovista de la protección de los Estados Unidos".
Sin embargo, un comité del Congreso recomendó el reconocimiento de Vermont y su admisión en la Unión. El proyecto de ley recomendado por el comité fue rechazado por los delegados de Nueva York y no fue aprobado. Seis años después, la legislatura de Nueva York decidió renunciar a las pretensiones de Nueva York sobre Vermont con la condición de que el Congreso admitiera a Vermont en la Unión, y el nuevo estado fue admitido el 4 de marzo de 1791.
Clinton fue seleccionado como compañero de fórmula del presidente Jefferson en las elecciones presidenciales de 1804 , en sustitución de Aaron Burr. El vicepresidente Burr se había peleado con la administración de Jefferson al principio de su mandato, y el presidente Jefferson a menudo consultaba con Clinton en lugar de con Burr sobre los nombramientos en Nueva York. Clinton fue seleccionado para reemplazar a Burr en 1804 debido a su largo servicio público y su popularidad en el estado electoralmente importante de Nueva York. También fue el favorito de Jefferson porque, a los 69 años en 1808, Jefferson esperaba que Clinton fuera demasiado viejo para lanzar una candidatura presidencial contra el sucesor preferido de Jefferson, el secretario de Estado James Madison . [2]
Cuando la fórmula demócrata-republicana ganó las elecciones de 1804, Clinton se convirtió en el cuarto vicepresidente de los Estados Unidos y se convertiría en el primer vicepresidente en servir bajo dos presidentes, Jefferson y Madison. Durante su primer mandato como vicepresidente, bajo Thomas Jefferson, Clinton se vio marginado por el presidente, ya que Jefferson trató de evitar realzar la estatura de su vicepresidente, aún consciente de que Clinton podría desafiar a Madison en 1808. Clinton no solo fue ignorado en gran medida por el presidente Jefferson, sino que tuvo dificultades en su puesto como presidente del Senado. No estaba familiarizado con las reglas del Senado y muchos senadores lo veían como un presidente ineficaz. [2]
Clinton intentó desafiar a Madison por la presidencia en las elecciones de 1808 , pero fue superado por los partidarios de Madison cuando el grupo de nominaciones del Congreso lo eligió como candidato a vicepresidente. No obstante, los partidarios de Clinton lo propusieron como candidato presidencial, atacando la política exterior de la administración de Jefferson. El Partido Federalista consideró respaldar la candidatura de Clinton, pero finalmente optó por volver a nominar a su fórmula de 1804 de Charles Cotesworth Pinckney y Rufus King . Clinton recibió solo seis votos electorales para presidente mientras Madison consolidaba el apoyo dentro del partido. Aunque Clinton se había presentado efectivamente contra Madison, recibió los votos a vicepresidente de la mayoría de los electores demócratas-republicanos, que no querían sentar un precedente de desafiar la elección del grupo de nominaciones del Congreso. Después de las elecciones de 1808, aunque aparentemente era miembro de la administración de Madison, Clinton y sus partidarios se opusieron con frecuencia a Madison. Clinton ayudó a bloquear el nombramiento de Albert Gallatin como Secretario de Estado. También emitió un importante voto de desempate que impidió la renovación de la constitución del Primer Banco de los Estados Unidos . [2]
En su octavo año como vicepresidente (su cuarto bajo el mandato del presidente Madison), George Clinton murió de un ataque cardíaco el 20 de abril de 1812, a la edad de 72 años. Clinton fue el primer vicepresidente que murió en el cargo, así como el primer vicepresidente que murió en general. Clinton fue el primero de dos vicepresidentes que ocuparon el cargo bajo dos presidentes diferentes, el otro fue John C. Calhoun .
Su entierro original fue en Washington, DC. Fue enterrado nuevamente en el antiguo cementerio holandés en Kingston, Nueva York , en 1908.
El sobrino de Clinton, DeWitt Clinton , desafió a Madison en 1812 después de la muerte de George Clinton. DeWitt Clinton obtuvo el respaldo de la mayoría de los federalistas, pero aun así fue derrotado por Madison. [16]
El 7 de febrero de 1770, Clinton se casó con Sarah Cornelia Tappen (fallecida en 1800), con quien tuvo cinco hijas y un hijo. Solo tres de ellos sobrevivieron a su padre y el hijo más longevo murió a los 45 años.
El historiador Alan Taylor describió a George Clinton como "el político más astuto del Nueva York revolucionario", un hombre que "entendía el poder del simbolismo y la nueva popularidad de un estilo sencillo, especialmente cuando lo practicaba un hombre con los medios y los logros necesarios para situarse por encima de la gente común". [2] Su matrimonio con Cornelia Tappen fortaleció su posición política en el condado de Ulster, predominantemente holandés. [6]
El condado de Clinton, Nueva York ; el condado de Clinton, Ohio ; el pueblo de Clinton, condado de Oneida, Nueva York (sede del Hamilton College ), y Clintonville, Columbus, Ohio , llevan su nombre.
En 1873, el estado de Nueva York donó una estatua de bronce de Clinton a la Colección Nacional de Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos . [17] En 1787, Clinton fue representado en una moneda de cobre no autorizada acuñada de forma privada en Nueva York con "EXCELSIOR" en el reverso. [18]
Fue representado en el cuadro Declaración de Independencia de John Trumbull , aunque no lo firmó ni estuvo presente cuando se firmó. En 1976, el cuadro apareció en el reverso del billete de dos dólares y se imprimió nuevamente en las series de 1995 y 2003.
En 2000, el estado de Nueva York renombró ceremonialmente el puente Kingston-Rhinecliff en honor a Clinton. [19]
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