Verticillium es un género de hongos de la división Ascomycota , y son una forma anamórfica de la familia Plectosphaerellaceae. El género solía incluir diversos grupos que comprendían saprobios y parásitos de plantas superiores, insectos, nematodos, huevos de moluscos y otros hongos, por lo que el género solía tener un grupo amplio de taxones caracterizados por caracteres simples pero mal definidos. El género, que actualmente se cree que contiene 51 especies, [2] puede dividirse ampliamente en tres grupos de base ecológica: micopatógenos, entomopatógenos [3] y patógenos de plantas y saprótrofos relacionados. [4] Sin embargo, el género ha sufrido una revisión reciente en la que la mayoría de los aislados entomopatógenos y micopatógenos caen en un nuevo grupo llamado Lecanicillium .
Se sabe que al menos cinco especies causan una enfermedad de marchitez en las plantas llamada marchitez verticillium : V. dahliae , V. longisporum , V. albo-atrum , V. nubilum y V. tricorpus . [4] Una sexta especie, V. theobromae , causa podredumbre de la fruta o de la corona, una enfermedad que no produce marchitez.
La verticilosis es una enfermedad que puede afectar a más de 400 plantas eudicotiledóneas diferentes , muchas de las cuales son económicamente importantes en todo el mundo. Varias características de Verticillium dificultan su manejo: supervivencia prolongada en suelos sin la presencia de un huésped, inaccesibilidad durante la infección, una amplia gama de huéspedes y resistencia limitada en el germoplasma huésped . Sin embargo, todas las monocotiledóneas , gimnospermas y helechos son inmunes.
El hongo sobrevive en el suelo principalmente en forma de microesclerocios , invade la planta a través del sistema radicular, coloniza la vasculatura y finalmente provoca la muerte de la planta. Los principales mecanismos de su patogénesis son el bloqueo de los vasos del xilema y la producción de toxinas . [5] [6] Cuando el hongo se propaga dentro de una planta huésped, el micelio bloquea los vasos del xilema, perjudicando el transporte de agua y nutrientes en el huésped. Las fuerzas de transpiración y respiración en las hojas combinadas con el transporte bloqueado del xilema causan desequilibrios hídricos en las hojas que resultan en amarillamiento y marchitamiento de las hojas, contribuyendo a la muerte de la planta. Además, Verticillium produce micotoxinas dentro de la planta que pueden causar necrosis en las hojas y perjudicar el metabolismo en el cuerpo de la planta. En algunos sistemas, se ha demostrado que la producción de toxinas es la principal causa del marchitamiento de las plantas. [6]
Identificada por primera vez en patatas en Alemania en 1870, esta enfermedad afecta a una variedad de plantas cultivadas y puede persistir como un organismo saprotrófico del suelo durante más de 15 años. La identificación se puede realizar buscando conidios unicelulares , hialinos, redondos a elipsoides que se forman en las puntas de las ramas verticiladas . Se separan fácilmente de las puntas. Cuando infecta árboles ornamentales como arces , olmos , álamos , fresnos , hayas , catalpas , robles y otros, los primeros síntomas son el marchitamiento a mediados del verano en un lado de un árbol o rama. La albura tiene vetas verdosas o parduscas, y la infección puede tardar algunos años en progresar al resto del árbol o moverse rápidamente. Los hongos se mueven universalmente por los vasos del xilema . En los árboles frutales, la infección se conoce como corazón negro y es común en los albaricoqueros y, a veces, afecta a los almendros , melocotoneros , ciruelos y aguacateros . Este hongo afecta a plantas ornamentales herbáceas como crisantemos, mentas y Lychnis spp. Infecta muchos cultivos de importancia agrícola como hortalizas como tomates , berenjenas , quimbombó , brócoli , coliflor y ruibarbo ; cultivos relacionados con la alimentación como la colza y el lúpulo ; y cultivos de fibras como el algodón .
