El ciervo andino del sur ( Hippocamelus bisulcus ), también conocido como guemal austral , [3] huemul andino del sur , huemul austral o huemul chileno o güemul ( / ˈw eɪ m uː l / WAY -mool , español: [weˈmul] ), es una especie de ciervo en peligro de extinción nativa de las montañas de Argentina y Chile . Junto con el guemal del norte o taruca, es uno de los dos ciervos de tamaño mediano del género Hippocamelus y se distribuye por las altas laderas y los valles fríos de los Andes . La distribución y el hábitat , el comportamiento y la dieta del ciervo han sido objeto de estudio. La viabilidad de la pequeña población restante es una preocupación sobresaliente para los investigadores.
El huemul forma parte del escudo nacional de Chile y desde 2006 es Monumento Natural Nacional.
El ciervo andino del sur está bien adaptado a terrenos accidentados y difíciles, con una constitución robusta y patas cortas. Un pelaje de color marrón a marrón grisáceo se estrecha hacia las partes inferiores blancas y una garganta marcada de blanco; los pelos largos y rizados del pelaje brindan protección contra el frío y la humedad. Las hembras pesan entre 70 y 80 kg (154-176 lbs.) y miden 80 cm (31 in.), mientras que los machos pesan 90 kg (198 lbs.) y miden 90 cm (35 in). [4] (Otras sugerencias de peso son más bajas). [5] No hay diferencia de tamaño sexual entre los cervatillos, que nacen sin manchas. [4]
El dimorfismo sexual es notable. Sólo los machos tienen astas, que se caen cada año hacia el final del invierno. Los machos también tienen una distintiva "máscara" negra, que se curva en forma de corazón alargado que rodea una frente de color marrón principal. [4] Inusualmente para un ungulado dimórfico , la investigación ha demostrado que los ciervos del sur de los Andes se congregan en grupos mixtos, y el tiempo que pasan mezclándose aumenta con el tamaño del grupo. Cuanto más lejos están los animales de las laderas rocosas, mayor es el tamaño de los grupos observados, lo que sugiere que las tasas de depredación son más bajas en las laderas y mayores en áreas abiertas como los fondos de los valles. [6]
Este ciervo se distribuye por una variedad de hábitats a menudo difíciles. Por lo general, prefiere matorrales periglaciales abiertos , acantilados bajos y otras áreas rocosas, así como bosques de tierras altas y bordes de bosques. [4] Un estudio de poblaciones de fiordos costeros encontró que los machos y los jóvenes preferían los pastizales periglaciales; las hembras se encontraban principalmente en acantilados y los cervatillos exclusivamente allí. Las plantas de Gunnera eran un alimento principal. [7]
Si bien anteriormente se lo encontraba en gran parte del suroeste de Sudamérica, el estado actual del ciervo andino del sur es crítico. En Argentina, se estimaba que en 2005 había entre 350 y 600 ejemplares, en grupos fragmentados. [8] Las autoridades nacionales argentinas han sido criticadas por decir que la situación de la especie es satisfactoria, cuando las investigaciones muestran una disminución de los números; se ha instado a que se realicen más investigaciones sobre la viabilidad del hábitat y los centros de conservación. [8]
Las presiones sobre las poblaciones de huemul incluyen actividades económicas y especies invasoras . Un estudio en el Parque Nacional Nahuel Huapi de Argentina encontró treinta y dos plantas en su dieta. La más común de ellas, la lenga , también era un alimento primario del ciervo colorado , lo que provocó el desplazamiento a áreas marginales y aumentó la vulnerabilidad de los ciervos andinos del sur más pequeños. [9] Tanto la disminución de las tasas de reproducción como el aumento de la morbilidad pueden estar afectando a la población en Argentina; la depredación por parte del puma , el único depredador natural del ciervo andino del sur, sigue siendo una de las principales causas de mortalidad en Argentina. [10]
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) , se estima que la población mundial original de la especie ha sufrido reducciones del 99 por ciento en tamaño y más del 50 por ciento en su área de distribución. Por lo tanto, la especie está catalogada como “En Peligro” en la Lista Roja de la UICN . [1] La fragmentación del hábitat y la caza furtiva siguen siendo las principales amenazas para la especie.
Bajo los auspicios de la Convención sobre las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) (la Convención de Bonn), se concluyó un Memorando de Entendimiento (MdE) sobre la Conservación del huemul entre Argentina y Chile, que entró en vigor el 4 de diciembre de 2010. El MdE tiene como objetivo mejorar el estado de conservación de la especie mediante una estrecha cooperación entre los dos Estados del área de distribución, ya que la especie migra a través de la región fronteriza de estos países.
El Memorándum de Entendimiento (MdE) sobre la Conservación del Huemul de los Andes del Sur es un Memorándum de Entendimiento Ambiental Bilateral entre la República Argentina y la República de Chile. Fue concluido bajo los auspicios de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) , también conocida como la Convención de Bonn , el 4 de diciembre de 2010 y entró en vigor inmediatamente. El MdE tiene como objetivo mejorar el estado de conservación del Huemul de los Andes del Sur mediante una estrecha cooperación entre los dos Estados del área de distribución, ya que la especie migra a través de la región fronteriza de estos países. El MdE abarca dos Estados del área de distribución (la República Argentina y la República de Chile), ambos firmantes.
Para implementar la decisión de la Quinta Conferencia de las Partes de la CMS de incluir al Huemul del Sur de los Andes (Hippocamelus bisulcus) [11] en el Apéndice I de la Convención debido a su preocupante estado de conservación, se concluyó un acuerdo del Artículo IV entre los dos Estados del área de distribución, la República Argentina y la República de Chile, que entró en vigor inmediatamente el 4 de diciembre de 2010.
Signatarios del MdE sobre el Huemul de los Andes del Sur:
Con menos de 1500 animales en estado silvestre, agrupados en poblaciones pequeñas y en gran parte aisladas en 2010, y debido a que el hábitat del Huemul del Sur de los Andes cubre parcialmente las zonas fronterizas entre los dos Estados del área de distribución, ambos países reconocen la necesidad de trabajar en estrecha colaboración para mejorar la situación y evitar la extinción de la especie. A través de este MOU, ambos países pueden tomar medidas para abordar la caza ilegal, la degradación del hábitat, la introducción de enfermedades y otras amenazas para la especie.
El MOU protege a todas las poblaciones de Huemul que se encuentran dentro del área de distribución de Argentina y Chile. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) , se estima que la población mundial original de la especie ha sufrido reducciones del 99 por ciento en tamaño y más del 50 por ciento en su área de distribución. Por lo tanto, la especie está catalogada como “En Peligro” en la Lista Roja de la UICN . [1] La fragmentación del hábitat y la caza furtiva siguen siendo las principales amenazas para la especie.
Ambos Estados del área de distribución acuerdan trabajar en estrecha colaboración para: [12]
El Memorando de Entendimiento entró en vigor inmediatamente después de su firma por ambos Estados del área de distribución (4 de diciembre de 2010). Tiene una duración de tres años y se renovará automáticamente a menos que uno de los signatarios se retire del mismo.
El Memorándum de Entendimiento establece que ambos países mantendrán reuniones anuales, dando continuidad a las reuniones técnicas bilaterales que se llevan a cabo desde 1992. En el marco de estas reuniones se evaluará la implementación del Plan de Acción y se planificarán y coordinarán las acciones para el año siguiente. Asimismo, se intercambiarán los resultados de las investigaciones, así como cualquier otra información técnica o legal que pueda ser de beneficio para la conservación de la especie.
Las funciones de secretaría las desempeñan los dos signatarios de forma rotatoria. Durante los períodos entre las reuniones anuales, el país anfitrión de la siguiente reunión actuará como secretaría provisional y será responsable también de la organización de la reunión. La Secretaría de la CMS, situada en Bonn (Alemania) , actúa únicamente como depositaria del MdE.
Los organismos técnicos nacionales de ambos países están elaborando un Plan de Acción conjunto y binacional, basado en los planes nacionales existentes. Este Plan de Acción promoverá el intercambio de información científica, técnica y legal, así como la capacitación de personal profesional y guardaparques para coordinar las medidas de conservación. Se promoverá la investigación para comprender mejor la ecología y la biología de la especie, así como los factores que impiden la recuperación de grupos individuales. Se mejorará el monitoreo para recopilar más datos sobre la distribución, la abundancia y las amenazas. Las actividades educativas y las campañas en los medios de comunicación crearán conciencia sobre el mal estado de conservación del Huemul.
Entre el 26 y 27 de septiembre de 2011 se realizó en Valdivia, Chile , el taller “Hacia un Plan de Acción para la Conservación del Huemul en la Zona Austral” . [13] El objetivo de este taller fue desarrollar los lineamientos preliminares para el Plan de Acción Binacional. [14]
Mientras tanto, Argentina ha tomado algunas medidas para implementar los planes nacionales. Estas incluyen el monitoreo en el Parque Nacional Los Alerces, nuevos trabajos de relevamiento de huemules en Estancia Los Huemules y la actualización continua de una base de datos de registros mantenida por la Administración de Parques Nacionales tanto para áreas protegidas como no protegidas. Se han hecho contribuciones a un estudio de la filogeografía y la historia demográfica del huemul por parte de la Universidad del Bío-Bío en Chile. También se ha estado trabajando en Argentina para actualizar los planes de manejo para el Parque Nacional Lanín y la Reserva de la Biosfera Andino Norpatagónica, con referencia específica a medidas para la conservación del huemul. Se ha desarrollado una propuesta de proyecto para controlar el ganado en el área ocupada por huemules en el Parque Nacional Los Alerces . Las actividades de concientización han incluido charlas públicas, la producción de dos folletos sobre la conservación de la especie vinculada a la Reserva de la Biosfera Andino Norpatagónica y carteles distribuidos en tres de los Parques Nacionales del país. [15]
En Chile se están realizando actividades similares, con énfasis en el monitoreo de la caza por parte de los guardaparques, y en planes futuros de trabajo de reintroducción, medidas para reducir la competencia del hábitat con el ganado, concientización y fortalecimiento de las regulaciones. [15]